certaines thèses admises, je fais remonter cette modernité aux XV-XVIes
   siècles, avant la formulation des classifications raciales, la
   fabrication du concept de race humaine comme variété d'une espèce
   humaine. Deux événements, liés à l'histoire de l'Occident, marquent le
   début de l'histoire du racisme: la découverte du Nouveau Monde et d'une
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   milieu du XXe siècle. C'est la position optimiste: l'antiracisme se
   résumerait à combattre une idéologie morte, «l'aryano-sémitisme», à en
   éliminer les dernières traces postnazies. Une autre thèse postule
   l'existence d'un ethnocentrisme quasi inné chez les êtres humains; le
   racisme, qu'il se fonde sur les classifications raciales élaborées par
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   vient renforcer des préjugés de classe ou de caste, etc. Le racisme
   contemporain s'appuie beaucoup plus sur des différences culturelles,
   prétendument irréductibles, que sur l'inégalité biologique des races.
   Si Le Pen s'en tenait à la thèse de l'inégalité des races (1) telle que
   la récusent les généticiens, il ne réussirait pas à nourrir
   idéologiquement tant de sympathisants. Les réactions des scientifiques
   «durs» sont pleines de bonnes intentions, mais leur efficacité est
   limitée. L'autorité de la science ne saurait suffire à disqualifier une
   représentation sociale: la notion de race fonctionne comme mythe, comme
   mystique, comme représentation sociale efficace, aussi peu fondée
   soit-elle au plan scientifique. C'est pourquoi il est regrettable qu'en
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   sciences sociales, malgré quelques explorations méritoires.

   Faut-il supprimer le mot «race»? Cela présuppose une conception très
   naïve du mot: en détruisant un mot, on ferait disparaître l'imaginaire
   négatif qui lui est lié! Remplacer «race» par «ethnie, «culture» ou
   «mentalité» reviendrait au même. La racialisation des opinions et
   croyances n'est pas seulement liée à l'emploi de tel ou tel mot. Il
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   (1) En septembre, à la suite des déclarations de Jean-Marie Le Pen sur
   l'inégalité des races, le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié
   entre les peuples (Mrap) a notamment réagi en diffusant une motion dans
   le milieu scientifique. Celle-ci, rédigée par le généticien Albert
   Jacquard, qui réaffirme l'absence de fondement scientifique du concept
   de race, a recueilli des centaines de signatures de chercheurs,
   ingénieurs, techniciens et enseignants, ainsi que le soutien de
   plusieurs sections syndicales de chercheurs.