#Individualisme. Du Producteur à Tocqueville Mots. Les langages du politique, Numéros Mots. Les langages du politique, Documents -- Accueil > Tous les numéros > 96 > Varia > Individualisme. Du Producteur à T... -- Individualisme. Du Producteur à Tocqueville -- Cet article retrace le trajet du mot individualisme de son émergence durant la Restauration à son usage par Tocqueville et interroge les -- This paper sets out as an attempt to depict the evolution of the word individualisme from its breakthrough during the Restauration up to its use by Tocqueville. It also aims at revealing why the word has quite -- Este artículo recorre el trayecto de la palabra individualisme desde su emergencia durante la Restauración a su uso por Tocqueville e interroga -- socialisme, individualisme, égoïsme, saint-simoniens, Tocqueville. -- Discours saint-simonien et mise en circulation du mot individualisme Association/individualisme/socialisme Égoïsme / individualisme Égoïsme/individualisme : Tocqueville Haut de page -- * 1 Bulletin de la Société française de philosophie, t. IX, 1909, entrée « Individualisme », repris da (...) 1Mot des sciences sociales contemporaines, de la modernité politique et du langage courant, individualisme concentre, à travers ses divers emplois, nombre de questions sur le rapport qu’entretient l’individu -- très longuement avant de l’employer en 1840 dans le deuxième volume de sa Démocratie en Amérique, après avoir mentionné que « l’individualisme est une expression récente qu’une idée nouvelle a fait naître ». À cette date, si individualisme reste un mot nouveau, ce n’est cependant plus un véritable néologisme : les dictionnaires l’ont enregistré dès -- 3C’est le trajet qui a conduit le mot individualisme de ses premières attestations connues jusqu’à sa définition par Tocqueville, et plus -- énoncé définitoire à son sujet. Il sera guidé par le questionnement des rapports initiaux d’individualisme avec socialisme, égoïsme et, dans une moindre mesure, individualité, mots avec lesquels il se trouve très -- Discours saint-simonien et mise en circulation du mot individualisme -- 4Selon le dictionnaire Trésor de la langue française, nous devons la première attestation connue du mot individualisme à un article de Pierre-Isidore Rouen publié dans le journal saint-simonien Le Producteur. Le TLF retient la date de 1825, mais il ne semble pas qu’individualisme soit attesté avant le numéro 17 du journal paru en janvier 1826. Les dictionnaires ont coutume de dater et de référencer -- lexicographiques se révèle souvent fructueuse pour une histoire des usages langagiers. On rencontre en effet dès 1815 le mot individualisme sous la graphie éphémère de individuel(l)isme. Par ailleurs, en 1823, -- ecclésiastique de Rome publié en 1825 dans le Mémorial catholique a pour titre : « De l’individualisme, considéré par rapport à la religion et à la morale »3. -- 6Sans trop nous attarder sur ces occurrences, on peut rappeler que le mot individualisme est employé dans Le Producteur pour désigner de manière négative la pensée de la liberté individuelle et de l’autonomie -- consécutive à la Révolution. Dans un contexte discursif qui défend la nécessité d’une réorganisation sociale, le néologisme individualisme exprime, pour en stigmatiser les effets, une conception liée au passé, -- société. Ce sont ces exagérations de l’idée de liberté individuelle que nous repoussons ; […] Cependant l’individualisme comme base positive de la morale privée a, par cela même, une valeur critique par rapport à la -- lui-même. Nous lui devons la destruction de l’ancien ordre social. […] L’individualisme depuis son origine, a cependant été sans cesse offert à la société comme système politique ; et dans ces derniers temps, -- 8Dunoyer n’employant pas le mot individualisme, il s’agit donc d’une reformulation de son « système » par ce mot qui fait alors écho, sous -- souveraineté individuelle », « la liberté individuelle ». De ces traits, individualisme privilégie celui de « liberté individuelle » et met l’accent sur les « exagérations de l’idée de liberté individuelle » -- 9Individualisme désigne, dans cet énoncé, la philosophie critique du 18^e siècle qui a conduit à la Révolution, et la théorie de Dunoyer -- d’hommes » (p. 160) et qui fait de la liberté « le but de la société » (p. 165). Dans les écrits saint-simoniens, individualisme est un mot qui dénonce, un mot connoté de manière négative car il exprime une -- d’un comportement social. C’est ainsi que sont fustigées « les excitations d’un individualisme barbare et la puissance illimitée du plus fort, dans l’état de nature »5. Ce déplacement métonymique de la -- lui est associée, se maintiendra dans la langue, le TLF, par exemple, organisant son entrée individualisme autour de cette grande distinction. Nous verrons Tocqueville privilégier ce dernier aspect de -- Association/individualisme/socialisme 11Les attestations du mot individualisme dans Le Producteur sont dues aux rédacteurs les plus influents au sein du journal, Rouen, Laurent et -- l’établissement d’un pouvoir spirituel fondé sur une connaissance positive de l’homme, individualisme entre dans le paradigme des termes qui définissent « la série critique » : -- italique dans le texte], sont une suite d’hypothèses correspondantes à celles-ci : désordre, athéisme, individualisme, égoïsme. Tu trouveras peut-être que je traite bien mal la série organique, en lui donnant le -- L’invention même du mot socialisme, si l’on en croit Pierre Leroux, a résidé dans la nécessité de créer un antonyme à individualisme, et serait à mettre à son crédit : « C’est moi […] qui, le premier, me suis servi du mot socialisme. Je forgeai ce mot par opposition à individualisme, qui commençait à avoir cours. Il y a de cela environ vingt-cinq ans. »7 -- Les partisans de l’individualisme se réjouissent ou se consolent sur les ruines de la société, réfugiés qu’ils sont dans leur égoïsme, -- 14Individualisme est rapporté à l’économie politique anglaise « qui, au nom de la liberté, fait des hommes entre eux des loups rapaces, et -- 15L’antonymie discursive entre individualisme et association/socialisme ainsi lancée s’installe durant la première moitié du 19^e siècle et -- remueront la Société jusqu’à ce que le Socialisme ait remplacé l’odieux individualisme »10. Toutefois, au-delà des énoncés militants, elle constitue une matrice capable d’intégrer des paramètres variés, et elle -- individualism et individualismus dans ces langues. Dans ce recueil, le mot individualisme désigne une propriété caractéristique de la vie sociale et politique des États de l’Amérique du Nord, que Chevalier -- « principe d’autorité, c’est-à-dire d’association hiérarchique » pour la France, celui « d’indépendance, d’individualisme, de concurrence » pour l’Amérique du Nord. En France, nous agissons « principalement sous -- social s’est opéré par le procédé du morcellement poussé à sa limite extrême, l’individualisme : car protestantisme, républicanisme et morcellement, c’est tout un. Les individus se sont déliés les uns -- chapitre 2 de l’ouvrage a pour titre « Du socialisme », tandis que le chapitre 3 s’intitule « De l’individualisme ». Pour l’auteur, le socialisme nie la liberté, et à « l’opposé du socialisme », il définit l’individualisme, lié ici aussi à l’économie politique, à la maxime « laisser faire, laisser passer », à Malthus tout particulièrement, -- son antagoniste veut donner à l’État. […] Si le socialisme exagère le pouvoir et le devoir de la société, l’individualisme méconnaît sa mission et son but. (Melun, 1849, p. 15-18) -- Égoïsme / individualisme -- particulièrement dans certains types de discours, celle de la proximité du mot individualisme avec celui d’égoïsme ne caractérise aucun registre particulier de langage. Il s’agit d’un voisinage sémantique -- cette hyperonymie dès la première attestation connue du mot individualisme sous la graphie individuellisme : -- Je regrette que ce mot individualisme [en italiques dans le texte] sente le néologisme, mais il exprime parfaitement la situation -- l’égoïsme, que l’on me pardonne l’expression, centralise les affections ; l’individualisme a un degré de plus, il rapporte au seul moi humain non seulement les affections, mais les pensées, les -- philosophique à valeur neutre ou positive avec lequel celui d’individualisme partage une plage sémantique commune au moment de son émergence en raison de leur commune dérivation d’un même adjectif12, -- peu avant la publication du Producteur. Saint-Simon n’emploie pas le mot individualisme, comme l’ont déjà souligné Célestin Bouglé et Élie Halévy, mais il reprend à son compte cette extension de l’usage du mot -- égoïsme, dans les discours sur la société, pourraient être reformulés rétrospectivement par celui d’individualisme. De même que individualité a pu exprimer un temps, dans certains écrits, ce que plus tard on nommera individualisme, il semble que égoïsme ait aussi tenu ce rôle, mais avec des valeurs bien différentes. -- qui fait connaître les revendications des canuts lors des révoltes de 1831 et de 1834. Le mot individualisme y est attesté deux fois seulement, et par des articles tirés d’autres journaux13, alors que -- * 16 La Phalange, « Individualisme et solidarité », 1848 [1836], t. II, vol. VII, p. 88. 25La proximité entre individualisme et égoïsme a souvent été rappelée dans les courants utopiques et socialistes du 19^e siècle, avec pour objectif la stigmatisation de celui d’individualisme. Mais, et c’est probablement moins connu, elle a aussi été discutée très tôt dans ce même registre, au motif qu’elle renvoie à une définition partielle du mot individualisme et donne des arguments faciles aux ennemis de la liberté individuelle. C’est ainsi que le journal de l’École sociétaire, La Phalange, accusé par les saint-simoniens de défendre l’égoïsme, est conduit à préciser que « le mot individualisme [en italiques dans le texte] peut se prendre en effet en bonne ou mauvaise part ; dans son -- « qu’une des deux faces de la chose » (p. 95), alors qu’« il est dans la langue un autre sens du mot individualisme, auquel les fouriéristes n’ont aucune raison de répugner comme expression, un peu vague […] mais, après tout, fidèle de leur idéal ». L’auteur, Delmas, définit alors comme suit le sens du mot individualisme dont se réclame, selon lui, l’École sociétaire : Pris dans son sens favorable, qu’est-ce donc que l’individualisme ? Pour la sphère de la pensée, il n’est autre que l’aperception -- de lui-même dans toutes les fonctions de la vie. Rien n’est donc plus légitime en soi que l’individualisme. (Ibid., p. 88-89) 26En tirant la définition du mot individualisme du côté de la dénotation de celui d’individualité, tout en forçant le trait de la -- sociétaire explicite à sa manière les tensions axiologiques qui traversent l’usage d’individualisme et montre en même temps que ces tensions ont été précocement ressenties, explicitées et… exploitées. 27Il apparaît que dès ses débuts, individualisme est déchiré entre une valeur philosophique positive qui défend le sentiment intime et -- Égoïsme/individualisme : Tocqueville -- a été publié en 1835, le second en 1840. Tocqueville n’emploie individualisme qu’à partir du second volume, précisément à partir du second chapitre de sa deuxième partie consacrée à l’« Influence de la démocratie sur les sentiments des Américains ». À cette date, le mot individualisme n’est plus un néologisme. Enregistré par les dictionnaires, il appartient à la longue liste des nouveaux termes qui -- notant que « la civilisation, en avançant, réduit la pensée religieuse à l’individualisme » (Lamartine, [1835] 1861, p. 277). Toutefois, il reste encore peu employé, appartient principalement au vocabulaire des -- 30Individualisme est introduit par une longue définition de laquelle dépendent tous ses emplois. On en compte treize occurrences18, dont six dans ce contexte définitoire et quatre dans le titre des chapitres. Tocqueville affiche donc le mot individualisme plus qu’il ne l’emploie réellement dans le cours de son texte, et il manifeste dans son usage à -- d’emploi des mots abstraits qui « rendent l’expression plus rapide et l’idée moins nette » (ibid., p. 89). Le mot individualisme appartenant à ces deux catégories critiquées, il s’agit pour l’auteur d’expliciter -- * 21 Dans un brouillon, il écrit en effet à propos du mot individualisme : « Je ne crains point de me s (...) -- 33La définition ouvre le deuxième chapitre de la deuxième partie du volume et son titre, « De l’individualisme dans les pays démocratiques », offre donc la première occurrence du mot. -- dans le corps social » (p. 121). Ce n’est qu’ensuite, dans les chapitres suivants, qu’il montre en quoi l’« individualisme » constitue ce danger, et comment il peut être combattu. 35Aussi, la définition du mot individualisme en ouverture du deuxième chapitre, associée à sa première occurrence dans le titre même du -- L’individualisme [en italiques dans le texte] est une expression récente qu’une idée nouvelle a fait naître. Nos pères ne -- L’individualisme est un sentiment réfléchi et paisible qui dispose chaque citoyen à s’isoler de la masse de ses semblables et à se -- L’égoïsme naît d’un instinct aveugle ; l’individualisme procède d’un jugement erroné plutôt que d’un sentiment dépravé. Il prend sa -- L’égoïsme dessèche le germe de toutes les vertus, l’individualisme ne tarit d’abord que la source des vertus publiques ; mais à la -- L’égoïsme est un vice aussi ancien que le monde. Il n’appartient guère plus à une forme de société qu’à une autre. L’individualisme est d’origine démocratique, et il menace de se développer à mesure -- * 22 Il note dans un brouillon : « L’égoïsme, vice du cœur ; l’individualisme, de l’esprit ». Cité par (...) * 23 Selon Lamberti, 1970, p. 12. 37Sa définition référentielle de l’individualisme est construite ensuite, dans un décalage mesuré avec égoïsme, en trois points -- de ces affects. Il met en lumière de la sorte ce qui distingue essentiellement pour lui l’individualisme de l’égoïsme, une valeur de jugement22 et une dimension sociale, politique, historique, rapportant, comme il a été souligné par les commentateurs, « l’égoïsme à l’homme, et l’individualisme au citoyen »23. L’explicitation de la distance entre les deux mots, telle qu’il la donne à percevoir, permet de -- 38Dans ce qu’il nomme individualisme, il esquisse les traits d’une disposition intrinsèque aux hommes des sociétés démocratiques, dans -- individus en eux-mêmes. À cet égard, Tocqueville reprend, au profit de l’individualisme, la métaphore médicale maintes fois associée à l’égoïsme ; il s’agit aussi d’une « maladie », mais d’une maladie -- dont la liberté serait le seul « remède efficace » : « Les Américains ont combattu par la liberté l’individualisme que l’égalité faisait naître, et ils l’ont vaincu. » (p. 132) Concrètement, les Américains ont lutté contre l’individualisme par la pratique des associations en particulier, mais Tocqueville n’établit pas une opposition rhétorique et axiologique entre les mots individualisme et association, comme on a pu l’observer. Il exprime par ces deux mots le problème majeur auquel -- 39Dans la pensée de Tocqueville, le mot individualisme désigne donc moins une conception ou une théorie qu’une attitude, un état d’esprit, -- eu l’occasion de le montrer fort au long quand il s’est agi de l’individualisme. (p. 359) -- Nos pères n’avaient pas le mot d’individualisme [en italiques dans le texte], que nous avons forgé pour notre usage, parce que, de leur -- droits dans le prolongement de la philosophie des Lumières, le mot individualisme enregistre et cristallise chez Tocqueville, subsume en quelque sorte, diverses facettes d’un « sentiment », d’une conduite -- Lamberti Jean-Claude, 1970, La notion d’individualisme chez Tocqueville, Paris, PUF. Leroux Pierre, 1978, « De l’individualisme et du socialisme », Œuvres, 1825-1850, Genève, Slatkine Reprints. -- Piguet Marie-France, 2005, « Benjamin Constant et la naissance du mot “individualisme” », Annales Benjamin Constant, n^o 29, Genève, Slatkine p. 101-124. — 2008, « Individualisme. Origine et réception initiale du mot », Œuvres et critiques, Revue internationale d’étude de la réception -- 1 Bulletin de la Société française de philosophie, t. IX, 1909, entrée « Individualisme », repris dans Lalande, 1926, p. 500. -- 16 La Phalange, « Individualisme et solidarité », 1848 [1836], t. II, vol. VII, p. 88. -- 21 Dans un brouillon, il écrit en effet à propos du mot individualisme : « Je ne crains point de me servir de mots nouveaux quand ils sont nécessaires pour peindre une chose nouvelle. » -- 22 Il note dans un brouillon : « L’égoïsme, vice du cœur ; l’individualisme, de l’esprit ». Cité par Nolla dans Tocqueville, 1990, p. 9. -- Marie-France Piguet, « Individualisme. Du Producteur à Tocqueville », Mots. Les langages du politique [En ligne], 96 | 2011, mis en ligne le