Big Bang Santé: un voyage vertigineux dans la médecine de demain

Plus de trente personnalités de tout premier plan sont venues au Big Bang Santé pour partager leur vision d'une médecine dont nous peinons à suivre les évolutions et les enjeux. «La préhistoire nous donne une petite leçon: l'innovation précède toujours le changement de comportement. Il y a systématiquement un moment d'inertie avant que l'homme ne s'adapte aux innovations» avertit d'emblée le paléontologue Yves Coppens, le «père de Lucy», qui se dit confiant pour le futur. Ce thème, comme tous ceux abordés au cours de cette journée riche, a passionné l'auditoire de quelque 750 personnes et déchaîné les participants sur les réseaux sociaux, 4500 tweets ayant été publiés sur Twitter, où l'événement a figuré toute la journée en première place.

«Demain on pourra supprimer toutes les cellules cancéreuses d'un patient en une seule injection.»

Laurent Lévy, PDG de Nanobiotix

L'avenir de la médecine se logera d'abord dans l'infiniment petit. Les nanotechnologies se montrent particulièrement prometteuses dans la lutte contre le cancer. 60% des cancéreux reçoivent une radiothérapie, or les rayons X génèrent des dommages collatéraux qui affectent les cellules saines. Pour remédier à ce problème, la start-up Nanobiotix a conçu un traitement qui consiste à injecter des nanoparticules dans la tumeur pour mieux la cibler. Cela permet de multiplier par deux l'efficacité de la radiothérapie, tout en limitant le risque de métastases. «Demain on pourra supprimer toutes les cellules cancéreuses d'un patient en une seule injection», s'est enthousiasmé le PDG de la société, Laurent Lévy. «Grâce aux nanoparticules, on pourra aussi modifier la combustion électrique du cerveau et réparer les cellules de personnes atteintes de maladies neurodégénératives» a-t-il prédit.

L'avenir de la médecine est aussi intimement lié à l'informatique. Dès 2001, Jacques Marescaux réalisait «l'opération Lindbergh» en opérant depuis New York une patiente située à Strasbourg - une première mondiale. «Aujourd'hui des robots chirurgicaux sont capables de créer le clone digital d'un organe malade et de le superposer à l'image fournie par la caméra, grâce à la réalité augmentée, pour guider le chirurgien», a expliqué le professeur. Mais les ordinateurs ne vont pas seulement améliorer la dextérité des médecins, ils vont aussi augmenter leur cerveau. Là encore, ça bouge très vite. «Il y a un an, le robot Xiaoyi a passé avec succès le concours national de médecine en Chine», a rappelé Jacques Marescaux.

À l'issue de cette première partie très dense, le public a profité d'une courte pause bien méritée. Les curieux ont tenté de se frayer un chemin parmi la foule amassée autour du robot da Vinci. Dotée de quatre bras - trois pour manipuler les outils et un pour la caméra - cette merveille de technologie remplace les bras du chirurgien pour les interventions les plus minutieuses, telles que la prostatectomie radicale.

«Il y a un an, le robot Xiaoyi a passé avec succès le concours national de médecine en Chine.»

Le professeur Jacques Marescaux

De retour en salle, les participants ont pu admirer de splendides images de l'Antarctique commentées par Jérôme Chappellaz, directeur de l'Institut polaire français Paul-Émile Victor. Ce laboratoire de l'extrême étudie les réactions physiologiques et psychiques de l'humain lorsqu'il est poussé dans ses derniers retranchements. L'Agence spatiale européenne profite de cet environnement particulièrement inhospitalier - froid intense, manque d'oxygène, nuits sans fin et isolement prolongé - pour envoyer des astronautes et simuler des missions sur Mars.

Deuxième thème de ce Big Bang Santé, la santé à domicile concentre beaucoup d'espoirs alors que le vieillissement de la population fait exploser le nombre d'affections de longue durée - celles-ci coûtent plus de 90 milliards d'euros par an en France. «Un patient chronique traité à domicile coûte environ 200 euros par jour, c'est dix fois moins cher que lorsqu'il est à l'hôpital» a souligné Isabelle Vitali, directrice de l'innovation chez Sanofi, lors d'une passionnante table ronde.

«Un patient chronique traité à domicile coûte environ 200 euros par jour, c'est dix fois moins cher que lorsqu'il est à l'hôpital.»

Isabelle Vitali, directrice de l'innovation chez Sanofi

Le laboratoire français s'est lancé depuis une dizaine d'années dans l'e-santé. Il a développé avec l'éditeur de logiciel Voluntis l'application mobile Diabeo, qui calcule les doses d'insuline en fonction de différents paramètres d'un patient diabétique comme sa glycémie, son alimentation et son activité physique. «Grâce à la télémédecine, les patients deviennent plus autonomes et plus libres. Mais attention au revers de la médaille, il y a un risque d'isolement et de perte de relation avec le corps médical» a mis toutefois en garde Laure Guéroult-Accolas, présidente de l'association Patients en réseau.

La matinée s'est achevée avec le généticien Jean-François Mattei. L'ancien ministre de la santé fonde beaucoup d'espoir sur les techniques émergentes qui permettront de corriger le génome et donc de résoudre un grand nombre de maladies… De quoi résister à la tentation eugéniste. Le professeur a profité de sa tribune pour critiquer la révision en cours de la loi bioéthique dont le périmètre inclut l'extension de la procréation médicalement assistée (PMA) alors qu'il n'y a «aucun enjeu scientifique - elle est déjà pratiquée depuis quarante ans!». La question de la PMA déchaîne les foules et étouffe tout le reste. «Les vrais sujets sont passés sous silence», a-t-il dénoncé.

L'après-midi a démarré sur les chapeaux de roues par un hommage très rafraîchissant aux grands inventeurs de notre temps par Bruno Halioua. Petit exploit, le professeur d'histoire à La Sorbonne a livré en un quart d'heure, montre en main, une histoire de l'innovation en médecine. Où on a appris que la première téléconsultation datait de 1967 et que l'invention de l'échographie dérivait du sonar équipant les sous-marins!

Six mois après la sortie du rapport Villani, on ne pouvait évoquer l'avenir de la médecine sans parler d'intelligence artificielle, le troisième thème de la journée. La France a une vraie carte à jouer dans cette discipline. Dotée d'ingénieurs, de mathématiciens et de médecins de qualité, elle a «tout ce qu'il faut pour devenir leader mondial de l'intelligence artificielle dans la santé», a lâché Nikos Paragios, le PDG de la start-up TheraPanacea qui utilise l'IA au service de la radiothérapie. Pour autant, les entrepreneurs du secteur butent sur la frilosité des capital-risqueurs.

«On manque d'investisseurs suffisamment audacieux et patients pour parier sur des technologies qui n'ont pas encore de marché or c'est seulement comme ça qu'on créera des leaders tricolores.»

Nikos Paragios, PDG de TheraPanacea

«On manque d'investisseurs suffisamment audacieux et patients pour parier sur des technologies qui n'ont pas encore de marché - or c'est seulement comme ça qu'on créera des leaders tricolores» a déploré le dirigeant grec, qui a travaillé cinq ans aux États-Unis. «La France peut se targuer de nombreuses start-up de qualité dans l'IA, mais pas de grands groupes» a renchéri Yves L'Epine, DG du groupe Guerbet, qui a fustigé la lenteur des autorités à fixer un cadre réglementaire clair pour les chercheurs en IA. Or le temps presse et la concurrence se fait vive. «On fait de l'éthique pendant que les autres font du business…» a fustigé le dirigeant.

Alors que les conférences et les tables rondes se sont enchaînées à un rythme soutenu tout au long de la journée (relayées par quelque 4500 tweets), un silence éloquent a envahi la grande salle de la maison de la Chimie lorsque Vincent, un cobaye humain équipé d'un casque muni d'électrodes, a déplacé une boule robotisée avec la pensée. La démonstration était orchestrée par la chercheuse Nataliya Kosmyna, docteure en informatique à l'université de Grenoble et spécialiste des interfaces hommes machines. Avec sa start-up Braini, cette femme coquette, même pas trentenaire, compte améliorer l'autonomie des personnes dépendantes en les rendant capables d'ouvrir une porte ou d'allumer une pièce simplement en imaginant ces actions.

«Les transhumanistes constatent qu'on a fait le maximum pour atteindre notre plein potentiel et ils veulent aller plus loin n'est-ce pas légitime?»

Pascal Picq

En fin de journée, la médecine a fricoté avec la science-fiction lorsque le Big Bang s'est penché sur l'homme augmenté. Comme l'a rappelé Jean-François Toussaint, professeur de physiologie à l'université Paris Descartes et ancien champion de France de volley-ball, l'être humain semble avoir atteint ses limites depuis une vingtaine d'années - en termes de taille, de performances sportives ou encore d'espérance de vie.

Le QI régresse, l'obésité gagne du terrain. «Les transhumanistes constatent qu'on a fait le maximum pour atteindre notre plein potentiel et ils veulent aller plus loin - n'est-ce pas légitime?» s'est interrogé le paléoanthropologue Pascal Picq.

Quitte à aller dans la prospective, le futurologue Joël de Rosnay a conclu la journée en livrant sa vision du monde pour… l'an 2500. Un monde dans lequel nous souscrirons à un contrat de maintenance de notre santé, sur le même principe que celui de nos voitures aujourd'hui ; dans lequel les cerveaux humains seront connectés à un grand réseau neuronal planétaire auquel ils apporteront leur créativité ; et dans lequel nous pourrons communiquer avec les abeilles et les plantes grâce à des programmes de traduction automatique. L'homme pourra aussi télécharger et ingurgiter un livre en quelques secondes. Pour autant, la rencontre entre individus aura toujours de la valeur. Alors, qui sait, le Big Bang du Figaro existera peut-être encore…