최근 오리콘 차트 1위를 하며 일본 열도를 점령한 한류스타 김현중. 김현중은 한 예능프로그램에 출연해 부모에게 치킨가게를 차려드렸다는 사실을 공개해 모두의 이목을 끌었다. 그는 자신의 부모가 동대문에서 의류도매상 일을 한다는 걸 방송을 통해 밝힌 적이 있다. 이날 김현중은 “부모님께서 힘든 일을 하셨는데 작은 선물을 해드려 기쁘다”라는 말을 덧붙였다. 취재진은 김현중의 부모가 운영한다는 가게를 직접 찾아가 보기로 했다.

동그랗고 커다란 눈이 참 많이 닮은 모자
수소문 끝에 찾아간 경기도 일산의 모 치킨가게. 외관에 있는 ‘김현중 사진의 판넬’과 ‘키이스트 배용준’이라고 적혀 있는 축하 화환을 보며 이곳이 그가 부모에게 선물한 치킨가게라는 걸 단박에 알 수 있었다. 내부로 들어서자 한쪽 벽면을 차지하고 있는 커다란 김현중의 사진과 무대의상으로 추정되는 옷 한 벌이 단연 눈에 띈다. 전체적으로 아담한 크기의 공간이었지만 이른 저녁시간임에도 불구, 가게 안은 손님들로 가득 차 있었다. 한쪽에서는 김현중과 친분이 깊은 연예관계자들의 회식이 한창이었고, 이미 알고 찾아온 김현중의 일본 팬들이 가게 안을 북적거렸다. 역시 그가 한류스타라는 걸 새삼 느낄 수 있는 대목이다.
많은 손님들 덕분에 아르바이트생들이 정신없이 서빙을 하는 가운데 카운터에 있는 화려한 미모의 중년여성 한 명이 눈에 띈다. 시원시원한 이목구비와 이국적인 외모가 한눈에 봐도 김현중과 참 많이 닮아 있었다. 북적거리는 가게 안에서도 손님들을 하나하나 챙기며 친절한 미소로 응대하는 모습이 인상적인 그이는 기자가 인사를 건네자 짐짓 당황하는 기색이 역력했지만 이내
“팬들과 연예관계자들이 자주들 찾아줘서 항상 이렇게 바쁘다”며 미소를 짓는다. 김현중의 근황을 묻는 질문에는 “아들이 워낙 바빠서 얼굴 볼 시간도 없다”며 그래도 스케줄이 없을 땐 가게에 꼬박꼬박 들려서 부모의 일을 돕는다고 했다. 계속해서 기자의 질문이 이어지자 아직은 언론에 노출되는 것이 조심스러운 듯 더 이상의 인터뷰는 정중히 거절했다. 기자를 향한 그이의 얼굴표정과 목소리에선 거절에 대한 미안함이 가득했다. 가게를 나오며 김현중이 고생하는 부모를 생각해 선물한 가게가 번창하는 것을 보니 행복해 하는 그의 마음이 고스란히 전해지는 듯했다. 또한 한류스타 부모가 가게를 직접 운영하며 손님들을 일일이 챙기는 모습을 보며 김현중의 선한 마음씀씀이는 어머니를 닮았다는 걸 알 수 있었다. 김현중은 12월 싱글 한 곡을 발표한 후 내년 1월 3집 발표 예정으로 바쁜 나날을 보내고 있다. 그의 멋진 다음 활동을 기대해본다.