Les géants du Web s'unissent pour maîtriser l'intelligence artificielle

Au coude-à-coude dans la course à l'intelligence artificielle, cinq géants du Web ont trouvé un terrain d'entente pour réfléchir aux conséquences d'une telle technologie sur notre société. Leur partenariat, annoncé le 28 septembre, prendra la forme d'une organisation à but non lucratif. Une fois constituée, elle aura pour objectif de définir des bonnes pratiques, notamment en termes d'éthique, et de communiquer auprès du grand public, pour clarifier les enjeux d'une telle technologie et désamorcer certaines craintes à son sujet.

Les cinq grands groupes ont désigné des représentants pour constituer le bureau de cette organisation. Parmi eux, Eric Horvitz (Microsoft), Francesca Rossi (IBM), Yann LeCun (Facebook) et Mustafa Suleyman (Google DeepMind). Ils seront accompagnés de chercheurs, d'associations, et d'autres membres de la société civile. Dans le cadre de cette initiative, Apple fait figure de grand absent. Des discussions seraient en cours pour que l'entreprise de Tim Cook rejoigne le partenariat, rapporte le Guardian.

Une première implication des acteurs clés du secteur

Le partenariat lancé par les cinq géants du Web fait suite à une série d'initiatives destinées à contrôler les avancées liées à l'intelligence artificielle. En décembre, Elon Musk avait lancé OpenAI, un centre de recherche chargé de réorienter le développement de ces nouvelles technologies «dans une direction plus à même de bénéficier à l'humanité». L'année dernière, le patron emblématique avait fait un don de 10 millions de dollars au Future of Life Institute, à la suite d'une lettre ouverte de chercheurs appelant à redonner à l'IA un visage humain.

D'autres comités ou observatoires ont également vu le jour ces derniers mois, face aux questions urgentes soulevées par de telles avancées technologiques. En avril, un comité éthique a été mis en place par l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE), une très large association professionnelle. Lancé par l'université Stanford, un observatoire de l'IA prévoit de publier tous les cinq ans, durant les cent prochaines années, un état des lieux des évolutions et enjeux de cette technologie. Le premier a été publié début septembre.

Le partenariat annoncé le 28 septembre constitue malgré tout le premier grand pas conjoint de grands acteurs du secteur, normalement concurrents. Rien ne précise en revanche si les «bonnes pratiques» définies dans le cadre du partenariat auront vocation à s'appliquer à leurs propres projets.