Impossible aujourd'hui d'envisager des Jeux Olympiques qui ne se soucieraient pas de la question écologique. L'affirmation est d'autant plus vraie quand la ville concernée est Paris, devenue depuis 2015 et les accords historiques de la COP21 l'un des symboles de l'engagement «vert» au niveau universel.
Arriver à organiser des Jeux qui respectent les engagements prononcés ce jour de décembre 2015 est un défi de taille, auquel le comité de candidature a décidé de faire face. Avait-il seulement le choix ? Objectif fixé : diviser par deux la facture d'émission de CO2 par rapport à Londres-2012 et Rio-2016, les deux premières villes organisatrices à avoir proposé un bilan écologique du passage des Jeux dans leurs cités. Ainsi, des 3,5 millions de tonnes de CO2 émises lors des deux précédentes éditions, Paris estime à 1,56 le nombre de million de tonnes à laquelle l'organisation parisienne pourrait se limiter.
Un défi raisonnable
Pour y arriver, le comité s'est grandement inspiré des recommandations émises par WWF-France, ONG sensible à la question écologique qui s'est associé à la candidature parisienne. Le comité envisage ainsi de faire la part belle aux énergies renouvelables pour assurer le fonctionnement des installations, de proposer des transports «propres» et des trajets limités pour les athlètes qui seront logés – à 85 % – à moins de 30 minutes de leurs sites de compétition, de mettre en avant les repas végétariens, etc.
Contrairement à Rio, la capitale française présente également l'avantage naturel que les spectateurs qu'elle va attirer viendront de moins loin – France et pays frontaliers essentiellement – ce qui va sensiblement réduire l'empreinte que «ses» Jeux vont laisser sur la planète. Car tout est pris en compte dans le bilan carbone d'une telle organisation à partir du moment où la ville est choisie – en réalité, pour Paris, la note s'ouvrira en 2018 – : de la construction des sites et des infrastructures aux déplacements des personnes qui vont se rendre à Paris. Pour limiter encore l'impact de ces venues, le comité a prévu de mettre en place des tarifs incitatifs pour faire venir les spectateurs en train plutôt qu'en avion.
Et comme économie rime souvent avec écologie, Paris s'est voulu raisonnable dans la désignation des sites qui allaient recevoir les Jeux, privilégiant des infrastructures déjà existantes. Sur les 36 sites choisis, seulement 2 sont à créer – le complexe aquatique et la Bercy Arena II – et sont certains de servir par la suite, tandis que 8 seront des sites temporaires. Moins de constructions équivaut à une facture économique moins importante – le budget parisien a été estimé à 6,8milliards d'euros, contre près de 15 milliards de coût total pour Londres en 2012 – et à une facture écologique plus raisonnable. Gagnant-gagnant. Autre mesure forte : le passage en écoquartier du village olympique une fois le départ des athlètes.
Finalement, le défi le plus coriace à relever se situera sans doute au niveau de la Seine, que le comité a promis de rendre «baignable» pour les Jeux. On est encore loin du compte et la directive européenne sur les baignades impose quatre années consécutives de qualité suffisante de l'eau pour débloquer toute autorisation. Les Jeux sont dans sept ans, mais la course verte commence dès maintenant.
