Bizarre, bizarre. Des chercheurs du laboratoire de physique statistique de l’Ecole normale supérieure de Paris viennent de découvrir que plus un tuyau est étroit, mieux l’eau s’y écoule ! N’essayez pas à la maison, car l’effet n’apparaît qu’aux échelles du milliardième de mètre (le nanomètre), par exemple dans des nanotubes de carbone, une molécule faite d’atomes de carbone organisés en nids d’abeilles à la surface. Le diamètre de ces cylindres peut faire plusieurs nanomètres, pour plusieurs centaines de nanomètres de long.
« Depuis une dizaine d’années, plusieurs groupes ont obtenu des résultats contradictoires sur l’écoulement dans ces structures, observant soit des effets gigantesques sur les perméabilités des nanotubes, soit des effets relativement faibles », résume Lydéric Bocquet, coauteur de l’article paru dans Nature le 8 septembre. Ce qui n’a pas empêché certains de rêver à des systèmes efficaces pour filtrer l’eau de mer, puisque ces trous...
