Deux jeunes Thaïlandais, accusés d'avoir diffamé la monarchie dans une pièce de théâtre, ont été condamnés aujourd'hui à deux ans et demi de prison ferme, dernières victimes de la campagne de musellement de la junte militaire au pouvoir depuis un coup d'Etat mené en mai 2014 au nom de la protection du roi.
"La Cour considère que leurs actions dans le cadre d'une pièce jouée devant un large public a porté un grave préjudice à la monarchie", a conclu le juge, lisant l'énoncé du verdict devant une salle d'audience bondée de reporters, mais aussi de représentants de l'ONU et de l'Union européenne, tant cette affaire est devenue un symbole de la répression contre la liberté de parole.
La pièce "La fiancée du loup" avait été jouée en octobre 2013 dans la prestigieuse université Thammasat de Bangkok pour le 40e anniversaire d'une révolte étudiante réprimée dans le sang par l'armée. Elle avait été accusée bien plus tard de calomnier la famille royale, sujet tabou en Thaïlande, sous couvert d'être une satire ancrée dans un royaume fictionnel.
Des chaînes entravant ses pieds nus, l'étudiant Patiwat Saraiyaem, 23 ans, et l'activiste Porntip Mankong, 26 ans, sont restés sans réaction à l'énoncé de cette condamnation à cinq ans de prison, réduite de moitié en raison de leur "confession", "utile", a ajouté le juge.
"Ils acceptent le verdict. Nous ne ferons pas appel", a déclaré leur avocate, Pawinee Chumsri.
Thaïlande: prison pour préjudice à la monarchie
