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## Max Gallo : « D’abord, aimer le paysage de la France »

Ninon Renaud
Créé le 05/11/2009

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En lançant la proposition d’une réflexion nationale autour de ce qui nous fait français, Éric Besson, ministre de l’Immigration, de l’Intégration, de l’Identité nationale et du Développement solidaire, souhaitait un vaste échange. Des débats vont se tenir partout en France jusqu’à fin janvier. Non dénuée d’arrière-pensées politiques, la proposition mérite qu’on s’y arrête, sentiment partagé par 60 % des Français. La Vie y apporte sa contribution.

Max Gallo, fils d’immigrés italiens, est écrivain, historien et académicien. L’ancien ministre de François Mitterrand soutient actuellement Nicolas Sarkozy.

Être français, pour moi, c’est d’abord aimer le paysage de la France. J’entends tout ce qui est inscrit dans l’espace, aussi bien le paysage rural que le paysage urbain ou monumental : une église, un château fort, c’est un paysage. Nous sommes un pays qui a été façonné à la fois dans les sillons et dans les constructions par la main de l’homme depuis plus de deux millénaires. Être français, c’est ensuite aimer la manière dont les hommes s’inscrivent dans ce paysage : comment ils le modèlent, le préservent, le prolongent. En d’autres termes, le patrimoine est un élément important du rapport de l’homme français avec le paysage de son pays.
Au-delà de cette réponse essentielle, qui se situe sur un plan affectif, un débat sur l’identité nationale est d’autant plus nécessaire que l’humanité entière est entrée dans une période de transition tout à fait révolutionnaire. La mondialisation étant devenue une réalité, l’espace humain va être parcouru par de grands flux démographiques qui vont modifier en profondeur nos sociétés. Ces mouvements sont inéluctables du fait des déséquilibres démographiques et des différences de niveaux de vie. Pour que cette humanité probablement métissée qui va naître ne soit pas une régression mais un atout, il faut très précisément dire ce à quoi nous sommes attachés. Pour ce faire, il nous faut définir les grands paramètres autour desquels s’articule ce que l’historien Fernand Braudel appelait « la problématique centrale de la nation ».
Pour ce qui est de la France, j’identifie dix éléments clés qui fondent cette problématique centrale et qui devront constituer les garde-fous du débat. Il y a d’abord le droit du sol, le jus soli, qui s’oppose au droit du sang, le jus sanguini. Nous ne sommes pas une race, nous sommes une nation, et c’est la raison pour laquelle le droit du sol est capital. Dans ce contexte, le rôle de l’État centralisé est crucial. Dans la mesure où nous sommes un pays composé de peuples divers, nous avons besoin d’un ciment pour vivre ensemble harmonieusement. Et qui dit État dit service public, ce qui était déjà le cas sous la monarchie.
En troisième lieu, la citoyenneté représente notre relation individuelle à cet État car nous sommes non pas un pays de communautés mais une communauté nationale. Le quatrième élément, c’est la langue française. Elle est inscrite dans la Constitution et constitue la langue de la justice depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539. La diversité de nos origines la rend une fois encore décisive. Immédiatement après la langue surgit la question de l’école, élément capital de la transmission de nos valeurs, socle de notre unité. Une de ses tâches fondamentales est d’ailleurs d’enseigner notre langue. Dans cette logique, la laïcité, c’est-à-dire la séparation de l’Église et de l’État, doit être absolument préservée et constitue le sixième paramètre. Quand une nouvelle religion arrive, comme l’islam, qu’il faut bien évidemment respecter, elle doit s’inscrire dans cette laïcité qui transcende les périodes historiques. On peut d’ailleurs voir dans le baptême de Clovis le premier acte laïque qui a marqué la séparation du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir royal.
La notion d’égalité constitue le septième élément de la problématique centrale de la nation France, non pas simplement parce qu’elle est inscrite au fronton de nos mairies, « Liberté, Égalité, Fraternité », mais parce qu’elle conditionne elle aussi la cohabitation depuis toujours des peuples d’origines aussi différentes. C’est donc une égalité de droit et de devoir. Il y a ensuite ce que j’appelle la sociabilité française, qui recouvre l’égalité entre hommes et femmes. Même si nous avons accordé tardivement à ces dernières les droits politiques, en 1944, dans notre histoire, les femmes savantes, comme Émilie du Châtelet, la compagne de Voltaire, les courtisanes et les reines tiennent une place importante. Tout ce qui symbolise dans notre histoire l’amour courtois révèle que nous avons toujours eu un rapport très égalitaire avec la femme et même, parfois, d’admiration. Le neuvième paramètre renvoie à la conscience que le risque d’éclatement de la nation est toujours présent, justement parce que nous sommes des peuples divers. Enfin, nous avons toujours voulu avoir une vocation universaliste.
Il ne s’agit pas d’imposer ces différents principes mais le pouvoir politique, à toutes les époques, s’est toujours préoccupé de proposer des formules au débat des Français. Quand la Révolution française a lieu, on passe du « roi de France » au « roi des Français ». C’est le pouvoir politique qui fait cela et qui choisit ensuite « Liberté, Égalité, Fraternité ». Quand, sous la IIIe République, on décide que les monarchistes ne peuvent pas reprendre le pouvoir, c’est encore les autorités politiques qui définissent les symboles républicains incarnant la nation : au drapeau tricolore, elles ajoutent la Marseillaise comme hymne national et le 14 juillet comme fête nationale. La démarche actuelle du gouvernement ne constitue donc en rien une nouveauté.
Sans doute le pouvoir a-t-il des intentions politiques liées aux prochaines échéances électorales régionales mais, après tout, plutôt que de le refuser, les opposants n’ont qu’à s’emparer du débat pour en modifier le contenu. La démocratie, c’est le débat suivi de la décision politique. Le refus croissant de l’enseignement de la culture française, l’apparition de formules dénigrant le fait même d’être français, ou bien encore la question récurrente du maintien de la nation face à la multiplication des espaces sociaux communautaires, tous ces phénomènes renvoient à la nécessité d’un débat sur l’identité nationale. C’est une affaire essentielle.
Nos élites ont pensé que la nation était une forme dépassée, depuis une trentaine d’années, or c’est une erreur, la mondialisation n’implique pas la disparition des nations. Partout on assiste au contraire à un regain national, on voit même apparaître des petites nations auxquelles on ne pensait pas, comme le Kosovo, la Slovaquie et la Tchéquie, qui se séparent, la Yougoslavie, qui éclate. Si j’en crois les sondages, plus de 60 % des Français sont, à ma grande satisfaction, favorables à ce débat. La France a une construction politique enracinée depuis des millénaires qu’il est important de préserver. Sa communauté n’est pas fixe mais il faut débattre pour savoir si l’on préfère le repli communautaire ou une nation citoyenne. Moi, je préfère la nation citoyenne.

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