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Qu'est-ce qu'être français ?

Max Gallo : « D’abord, aimer le paysage de la France »

   Ninon Renaud
   Créé le 05/11/2009
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   En lançant la proposition d’une réflexion nationale autour de ce qui
   nous fait français, Éric Besson, ministre de l’Immigration, de
   l’Intégration, de l’Identité nationale et du Développement solidaire,
   souhaitait un vaste échange. Des débats vont se tenir partout en France
   jusqu’à fin janvier. Non dénuée d’arrière-pensées politiques, la
   proposition mérite qu’on s’y arrête, sentiment partagé par 60 % des
   Français. La Vie y apporte sa contribution.

   Max Gallo, fils d’immigrés italiens, est écrivain, historien et
   académicien. L’ancien ministre de François Mitterrand soutient
   actuellement Nicolas Sarkozy.

   Être français, pour moi, c’est d’abord aimer le paysage de la France.
   J’entends tout ce qui est inscrit dans l’espace, aussi bien le paysage
   rural que le paysage urbain ou monumental : une église, un château
   fort, c’est un paysage. Nous sommes un pays qui a été façonné à la fois
   dans les sillons et dans les constructions par la main de l’homme
   depuis plus de deux millénaires. Être français, c’est ensuite aimer la
   manière dont les hommes s’inscrivent dans ce paysage : comment ils le
   modèlent, le préservent, le prolongent. En d’autres termes, le
   patrimoine est un élément important du rapport de l’homme français avec
   le paysage de son pays.
   Au-delà de cette réponse essentielle, qui se situe sur un plan
   affectif, un débat sur l’identité nationale est d’autant plus
   nécessaire que l’humanité entière est entrée dans une période de
   transition tout à fait révolutionnaire. La mondialisation étant devenue
   une réalité, l’espace humain va être parcouru par de grands flux
   démographiques qui vont modifier en profondeur nos sociétés. Ces
   mouvements sont inéluctables du fait des déséquilibres démographiques
   et des différences de niveaux de vie. Pour que cette humanité
   probablement métissée qui va naître ne soit pas une régression mais un
   atout, il faut très précisément dire ce à quoi nous sommes attachés.
   Pour ce faire, il nous faut définir les grands paramètres autour
   desquels s’articule ce que l’historien Fernand Braudel appelait « la
   problématique centrale de la nation ».
   Pour ce qui est de la France, j’identifie dix éléments clés qui fondent
   cette problématique centrale et qui devront constituer les garde-fous
   du débat. Il y a d’abord le droit du sol, le jus soli, qui s’oppose au
   droit du sang, le jus sanguini. Nous ne sommes pas une race, nous
   sommes une nation, et c’est la raison pour laquelle le droit du sol est
   capital. Dans ce contexte, le rôle de l’État centralisé est crucial.
   Dans la mesure où nous sommes un pays composé de peuples divers, nous
   avons besoin d’un ciment pour vivre ensemble harmonieusement. Et qui
   dit État dit service public, ce qui était déjà le cas sous la
   monarchie.
   En troisième lieu, la citoyenneté représente notre relation
   individuelle à cet État car nous sommes non pas un pays de communautés
   mais une communauté nationale. Le quatrième élément, c’est la langue
   française. Elle est inscrite dans la Constitution et constitue la
   langue de la justice depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539.
   La diversité de nos origines la rend une fois encore décisive.
   Immédiatement après la langue surgit la question de l’école, élément
   capital de la transmission de nos valeurs, socle de notre unité. Une de
   ses tâches fondamentales est d’ailleurs d’enseigner notre langue. Dans
   cette logique, la laïcité, c’est-à-dire la séparation de l’Église et de
   l’État, doit être absolument préservée et constitue le sixième
   paramètre. Quand une nouvelle religion arrive, comme l’islam, qu’il
   faut bien évidemment respecter, elle doit s’inscrire dans cette laïcité
   qui transcende les périodes historiques. On peut d’ailleurs voir dans
   le baptême de Clovis le premier acte laïque qui a marqué la séparation
   du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir royal.
   La notion d’égalité constitue le septième élément de la problématique
   centrale de la nation France, non pas simplement parce qu’elle est
   inscrite au fronton de nos mairies, « Liberté, Égalité, Fraternité »,
   mais parce qu’elle conditionne elle aussi la cohabitation depuis
   toujours des peuples d’origines aussi différentes. C’est donc une
   égalité de droit et de devoir. Il y a ensuite ce que j’appelle la
   sociabilité française, qui recouvre l’égalité entre hommes et femmes.
   Même si nous avons accordé tardivement à ces dernières les droits
   politiques, en 1944, dans notre histoire, les femmes savantes, comme
   Émilie du Châtelet, la compagne de Voltaire, les courtisanes et les
   reines tiennent une place importante. Tout ce qui symbolise dans notre
   histoire l’amour courtois révèle que nous avons toujours eu un rapport
   très égalitaire avec la femme et même, parfois, d’admiration. Le
   neuvième paramètre renvoie à la conscience que le risque d’éclatement
   de la nation est toujours présent, justement parce que nous sommes des
   peuples divers. Enfin, nous avons toujours voulu avoir une vocation
   universaliste.
   Il ne s’agit pas d’imposer ces différents principes mais le pouvoir
   politique, à toutes les époques, s’est toujours préoccupé de proposer
   des formules au débat des Français. Quand la Révolution française a
   lieu, on passe du « roi de France » au « roi des Français ». C’est le
   pouvoir politique qui fait cela et qui choisit ensuite « Liberté,
   Égalité, Fraternité ». Quand, sous la IIIe République, on décide que
   les monarchistes ne peuvent pas reprendre le pouvoir, c’est encore les
   autorités politiques qui définissent les symboles républicains
   incarnant la nation : au drapeau tricolore, elles ajoutent la
   Marseillaise comme hymne national et le 14 juillet comme fête
   nationale. La démarche actuelle du gouvernement ne constitue donc en
   rien une nouveauté.
   Sans doute le pouvoir a-t-il des intentions politiques liées aux
   prochaines échéances électorales régionales mais, après tout, plutôt
   que de le refuser, les opposants n’ont qu’à s’emparer du débat pour en
   modifier le contenu. La démocratie, c’est le débat suivi de la décision
   politique. Le refus croissant de l’enseignement de la culture
   française, l’apparition de formules dénigrant le fait même d’être
   français, ou bien encore la question récurrente du maintien de la
   nation face à la multiplication des espaces sociaux communautaires,
   tous ces phénomènes renvoient à la nécessité d’un débat sur l’identité
   nationale. C’est une affaire essentielle.
   Nos élites ont pensé que la nation était une forme dépassée, depuis une
   trentaine d’années, or c’est une erreur, la mondialisation n’implique
   pas la disparition des nations. Partout on assiste au contraire à un
   regain national, on voit même apparaître des petites nations auxquelles
   on ne pensait pas, comme le Kosovo, la Slovaquie et la Tchéquie, qui se
   séparent, la Yougoslavie, qui éclate. Si j’en crois les sondages, plus
   de 60 % des Français sont, à ma grande satisfaction, favorables à ce
   débat. La France a une construction politique enracinée depuis des
   millénaires qu’il est important de préserver. Sa communauté n’est pas
   fixe mais il faut débattre pour savoir si l’on préfère le repli
   communautaire ou une nation citoyenne. Moi, je préfère la nation
   citoyenne.

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