En effet, à partir de 65 ans, le cerveau perd de sa capacité d'emmagasiner les nouvelles informations. Ainsi, la personne âgée peut oublier le nom des gens qu'elle vient de rencontrer ou ce qu'elle a mangé il y a quelques heures, mais elle se souviendra parfaitement des événements qui ont marqué sa vie.
En dehors de ces phénomènes normaux, il y a les pertes de mémoire anormales, qui perturbent la vie quotidienne. Habituellement, ces absences touchent aussi les autres capacités intellectuelles - le langage, le savoir-faire et les fonctions dites d'exécution (capacité d'organisation, de planification et d'autocorrection) -, comme :

• oublier le mot juste, raccourcir ou simplifier ses phrases ;
• ne plus savoir manipuler le four à micro-ondes ou la télécommande du téléviseur ;
• ne plus se souvenir dans quel ordre employer les ingrédients de sa recette favorite ;
• oublier comment dresser sa liste d'épicerie ;
• ne pas s'apercevoir de ses propres déficiences.