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Colombia tiene de latitud norte 12° 30’ 40” en Punta Gallinas en La Guajira y 4° 13’ 30” de latitud sur en las bocas de la quebrada San Antonio en el extremo del Trapecio Amazónico. Partiendo del meridiano de Greenwich, Colombia tiene longitud occidental; esta es de 66° 50’ 54” en el extremo este en la isla de San José en el río Negro, frente a la Piedra del Cocuy y 79º 01’ 23” en el Cabo Manglares en el extremo oeste.
La mayor parte de Colombia está al norte de la línea ecuatorial. El meridiano 74° de longitud oeste pasa por Bogotá, determinando la hora en todo el país, que prácticamente está dentro de un mismo huso horario.
De acuerdo a la situación astronómica, Colombia se encuentra en la zona tórrida, o de bajas latitudes en los 2 hemisferios atravesada por el ecuador. En consecuencia, su clima es tropical, no tiene las 4 estaciones térmicas, tan sólo se suceden épocas de veranos prolongados y otras de invierno en que llueve con mayor frecuencia; nuestros días y noches son casi de igual duración. En cuanto a su longitud está en el hemisferio occidental.
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Colombia es un país de superficie territorial media, pues no está entre los más extensos ni entre los más pequeños. Tiene una extensión terrestre de 1’141.748 Km2. Por su extensión ocupa el cuarto lugar entre los países de Suramerica y el séptimo en la América.
De cada 100 km de suelo americano, sólo 6 km corresponden a nuestro país. Sin embargo, Colombia es más vasta que cualquier estado europeo, con excepción de la Unión Soviética. Las superficies de Francia, España y Portugal —juntas— cabrían en el territorio colombiano.
Colombia tiene algo más de 10.000 km de fronteras. La fijación de los límites de nuestra patria con los países vecinos fue uno de los problemas principales que tuvieron que atender nuestros gobiernos durante un siglo, a partir de la Independencia. Colombia mediante gestiones diplomáticas y tratados tiene actualmente definidas sus fronteras terrestres. Cinco países hermanos limitan con nuestra patria. Venezuela y Brasil por el oriente, Ecuador y Perú por el sur y Panamá por el noreste. Por el norte limita con paises que tienen costas sobre el mar Caribe: Nicaragua, Costa Rica, República Dominicana, Haití, Honduras y Jamaica. Por el occidente limita con paises que tienen costas sobre el océano Pacífico: Ecuador, Panamá y Costa Rica.
Mapa límites de ColombiaCon Venezuela, la frontera quedó definida por medio del Laudo Arbitral proferido por María Cristina, reina regente de España, el 16 de Marzo de 1891 y por el Tratado López de Mesa-Gil Borges el 5 de Abril de 1941. El límite tiene una longitud de 2.219 km. y va desde Castilletes en La Guajira, hasta la isla de San José frente a la Piedra del Cocuy, en el río Negro.
Con el Brasil, por medio de los Tratados Vásquez Cobo-Martins del 24 de Abril de 1907 y García Ortiz-Mangabeira del 15 de Noviembre de 1928. La frontera tiene una longitud de 1.645 km, desde la isla de San José hasta la desembocadura de la quebrada San Antonio, en el río Amazonas.
Con el Perú, por medio del Tratado Lozano-Salomón del 24 de Marzo de 1922, con una longitud de 1.626 km, desde la quebrada San Antonio hasta la desembocadura del río Güepí en el río Putumayo.
Con Ecuador, el límite quedó definido por medio del Tratado Suárez-Vernaza del 15 de Julio de 1916; tiene una longitud de 586 km desde el río Güepí hasta la desembocadura del río Mataje en la bahía Ancón de Sardinas en el Océano Pacífico.
Con Panamá, por el Tratado Vélez-Victoria, aprobado por la Ley 53 de Agosto de 1924. Tiene una longitud de 266 km, desde el punto equidistante entre las puntas Cocalito y Ardita, en el Océano Pacífico, hasta el Cabo Tiburón en el Mar Caribe.
Colombia posee costas en una longitud de 2.900 km: 1600 km en el Mar Caribe y 1.300 km en el Océano Pacífico.
Además a nuestro país le pertenecen varias islas, cayos, bancos, en los dos océanos y ejerce soberanía en sus aguas territoriales, plataforma continental y el espacio aéreo de su territorio.
| Fronteras con | Longitud | Tratado | Fecha |
|---|---|---|---|
| PAISES | |||
| Panamá | 266 Km. | Vélez-Victoria | Agosto 20 de 1924 |
| Ecuador | 586 Km. | Suárez-Muñoz Vernaza | Julio 15 de 1916 |
| Perú | 1.626 Km. | Lozano-Salomón | Marzo 24 de 1922 |
| Protocolo de Rio | Mayo 24 de 1934 | ||
| Brasil | 1.645 Km. | Vásquez Cobo-Martins | Abril 24 de 1907 |
| García Ortiz-Mangabeira | Noviembre 15 de 1645 | ||
| Venezuela | 2.919 Km. | Laudo Español | Marzo 16 de 1891 |
| Arbitramento Suizo | Marzo 14 de 1922 | ||
| López de Mesa-Gil Borges | Abril 5 de 1941 | ||
| COSTAS | |||
| Mar Caribe | 1600 Km. | - | - |
| Pacífica | 1300 Km. | - | - |
La soberanía colombiana va más allá de los litorales, se extiende al mar territorial y a la plataforma continental. El Mar Territorial o aguas jurisdiccionales comprenden las aguas que bañan las costas continentales e insulares hasta una distancia reconocida por el derecho internacional de tres y doce millas. Colombia adoptó la tesis del mar patrimonial de 188 millas náuticas, las que sumadas a las 12 millas de mar territorial, dan una distancia de 370 kms sobre la superficie marina.
Esta soberanía quedó consagrada en los tratados celebrados con Ecuador (1975), Panamá (1976), Costa Rica (1977), Nicaragua (1928), Honduras (1986), Estados Unidos** (1972), Jamaica (1993), Haití (1978) y República Dominicana (1978) y se ejerce no sólo sobre las aguas superficiales sino también sobre el aire y el subsuelo que ellas cubren hasta los 200 metros de profundidad. Colombia tiene definida sus fronteras; solo existe un diferendo con Venezuela en relación con la plataforma continental en el Golfo de Venezuela.
Con los tratados internacionales arriba mencionados, Colombia ha ganado más de 988.000 km en extensión, o sea Colombia cuenta ahora con 2’070.408 km cuadrados de extensión territorial, teniendo en cuenta que al archipiélago de San Andrés y Providencia se aplica el mismo postulado.
Colombia defiende la plataforma continental porque ésta es fuente de abastecimiento para la alimentación y la riqueza energética.
| Frontera con: | Tratado | Fecha |
|---|---|---|
| Nicaragua | Esguerra-Bárcenas | Marzo 24 de 1928 |
| Ecuador | Liévano-Lucio | Agosto 23 de 1975 |
| Estados Unidos ** | Vásquez-Saccio | Septiembre 8 de 1972 |
| Panamá | Liévano-Boyd | Noviembre 20 de 1976 |
| Costa Rica | Fernández-Facio | Marzo 17 de 1977 |
| Lloreda-Gutierrez | Abril 6 de 1984 | |
| Rep. Dominicana | Liévano-Jiménez | Enero 13 de 1978 |
| Haití | Liévano-Brutus | Febrero 17 de 1978 |
| Honduras | Ramírez-López | Agosto 2 de 1986 |
| Jamaica | Sanín-Robertson | Noviembre 12 de 1993 |
| Venezuela | ? (Diferendo) | ? (Diferendo) |
** Colombia no limita con Estados Unidos, este es un acuerdo de explotación conjunta de pesca más no de límites.
Colombia está en la zona intertropical. Como la línea del ecuador atraviesa el país por el sur, toda Colombia queda en la zona tórrida o intertropical, región de bajas latitudes. Debido a esta situación, la iluminación solar es la misma en todo el año. Los días y las noches se suceden con igual duración.
Los rayos del Sol caen siempre con la misma verticalidad, de modo que no hay estaciones. Sólo se distinguen un invierno lluvioso y un verano seco. Pero las temperaturas no varían en las diferentes épocas anuales, sino únicamente debido a las alturas del relieve montañoso del país.
Colombia es una privilegiada “casa de esquina”. Así la han llamado los geógrafos en el noroeste de América del Sur, muy bien situada, con frentes sobre dos importantes avenidas; dos grandes océanos: el Pacífico, que baña al país por el oeste y el Atlántico, que forma el mar Caribe o de las Antillas.
Según se aprecia en el mapa, Colombia se halla en el centro del continente americano, lugar de enlace entre América Central y América del Sur, próximo a todas las naciones del Nuevo Mundo.
La cercanía del canal de Panamá, la circunstancia de ser paso y escala de las principales líneas aéreas del continente y el establecimiento de puertos en las costas oceánicas dan a Colombia gran importancia estratégica para las comunicaciones y el comercio. Además, por los ríos internacionales Amazonas y Orinoco transitan barcos comerciales. Su posición la ha colocado como sitio de convergencia para rutas marítimas y aéreas; su cercanía al canal de Panamá le facilita el comercio. Su situación presenta posibilidades para la construcción de nuevos canales interoceánicos, si se aprovechan el Atrato y otros ríos del Chocó.
Tanto por aire como por mar, el país recibe anualmente la visita turística, comercial, deportiva, diplomática y científica de miles de viajeros de los países amigos. Las hermosas ciudades colombianas sirven de magnífico marco a importantes acontecimientos internacionales. En 1968 se celebró en Bogotá el Congreso Eucarístico, con la presencia —por primera vez en la Historia de América— del Sumo Pontífice.
Página desarrollada por Angélica García
Abril 2003
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