"Дьявол всеми правдами и неправдами ищет общения с людьми - чтобы их обмануть. Но всегда находится какой-нибудь умник, который самого черта перехитрит - он-то и останется в выигрыше. Так что главное - заставить сатану служить себе". Таким напутствием приветствуют посетителей в знаменитом каунасском "Музее чертей".

Двадцать дюжин высокохудожественных чертиков, сделанных в национальных литовских традициях из дерева, стекла, металла, папье-маше и т. д., когда-то завещал городу Каунасу местный коллекционер Антанас Жмуйдзинавичус. Вооружившись сатанинским оптимизмом, посетитель плавно переходит в здание по соседству - Музей Чюрлениса. Самый известный из всех литовских художников и композиторов никогда не проживал в Каунасе - но наиболее крупная коллекция его творений собрана именно в этом городе.

Помимо этих двух музеев, на центральной улице Каунаса Лайсвес-аллее есть еще пара-тройка не менее достойных, а также множество очаровательных магазинчиков, кондитерских и кафе, в которых проводят досуг местные жители и немногочисленные гости бывшей литовской столицы. Правда, на центральной улице Каунаса не разрешается курить. И для того, чтобы душу за сигаретой отвести, тоже придется заглянуть в первую попавшуюся кофейню.

С 1998 года было открыто сообщение между Москвой и Каунасом, и Каунас стал вторым литовским городом, с которым у Москвы наладилось регулярное авиасообщение. Действующий аэропорт был построен в 1988 году в пригороде Каунаса. А старый находился в центре города и был знаменит тем, что на него садились в тридцатые годы "Юнкерсы", принадлежащие совместному советско-германскому обществу "Дерулюфт", по дороге из Москвы в Берлин и Кенигсберг.

Но это - история. Новый же аэропорт имеет все шансы стать со временем основным в Литве - из-за приятных климатических условий, 3-километровой взлетно-посадочной полосы и новейшего радарного оборудования, установленного здесь фирмой Siemens. Каунас стоит на более низком месте, чем Вильнюс. Разница в высотах - 120 метров, и тумана, а следовательно, нелетной погоды практически не бывает. Притом что расстояние до столицы - всего 100 километров, и шоссе - превосходное.

Было время, когда российских (точнее, советских) туристов было в Каунасе пруд пруди. Не только летом: второй по величине литовский город считался у нас самым "западным", почти "экспериментальным", исключительно светским и уютным. Не омрачало впечатления даже то, что в ближайшем пригороде находится превращенный в музей страшный концлагерь "Девятый форт" - впрочем, все ездили туда на экскурсии. Каунас очень любили. Потом наступила эпоха взаимных обид и непрерывной борьбы за независимость, и россияне потянулись на дальний Запад, о Прибалтике и думать забыв. И вот - вспомнили. Представляете, как это здорово - прилететь в самое сердце страны, поездить по округе, потом выбраться на Виа Балтика (главную трассу, пересекающую все балтийские страны) и на скорости 130 добраться до Вильнюса. И уже из столицы улететь в Москвку - благо можно купить авиабилет, по которому прилетите вы в Каунас - а улетите из Вильнюса. За те же самые $200 (в обе стороны).

Или можно отдохнуть и полечиться в Друскининкай - из Каунаса туда добираться ближе. До берега Балтийского моря быстрее ехать от третьего литовского аэропорта, из Паланги. Но летают туда из России одни "Литовские авиалинии", и только летом. До главного литовского порта - Клайпеды - в остальное время ближе всего ехать из того же Каунаса.

Совсем рядом - озерный Тракайский край и его главная достопримечательность - красный замок на острове, построенный литовским князем Витаутасом, внуком Гедиминаса. В XIV веке фламандский дипломат Жильбер де Лануа, путешествуя по этим местам, писал: "Проезжая, видел новый замок из кирпича, построенный по французскому образцу". Так в Европе узнали о существовании Тракайского замка. Строение, и правда, напоминает романские оригиналы - но где вы во Франции найдете столько озер?

Князь Витаутас привез в Тракай 400 караимских и татарских семейств - чтобы охраняли крепость. Их потомки до сих пор живут в этих местах, нарушая литовскую мононациональность и заботясь о сохранности замка. Сейчас там музей - истории, культуры и быта народов, населявших Тракайский край. С "материка" на остров ведет хрупкий с виду мостик, но тут же у причала стоят яхты. "Хотите прокатиться по озеру вокруг замка на яхте? Всей компанией? Да не бойтесь, недорого", - приветствовали меня с яхты, едва я приблизилась к берегу. Интересуюсь ценой. Оказывается, прогулка по воде обойдется в 50 литов ($12,25) на компанию - удовольствие того стоит. Впрочем, если денег не хватает, можно арендовать лодочку - тоже приятно.

В замке все по-музейному благоустроенно - витрины под стеклом, оружие со шкурами на стенах. Не то что лет двадцать назад. И давно умер старичок, игравший на тракайских колоколах - но так же четко отражаются в гладком озере массивные тускло-красные башни.

А в Вильнюсе сегодня все - другое. Разумеется, никто ничего не ломал, но есть ощущение, будто за последние несколько лет все перестроили, перекрасили и почистили. Старый город выглядит как новенькая игрушка. Сейчас стараются особенно, потому что 8 августа в Вильнюсе начнется Международный фестиваль уличных театров, а ему предшествует недельная ярмарка, наподобие той, которая происходит на "Казюкас" - в День Святого Казимира, празднующийся в первый уикенд весны. Вильнюсцы лезут из кожи вон и вылизывают свой древний город как могут. Все это, конечно, для себя - но и для нас, для туристов.

Вспомните, давно ли вы были в Прибалтике. Небось, до перестройки. Так что пора посетить снова. Очень рекомендую начать с Литвы - поскольку визу сюда получить элементарно, даже приглашения не надо, и, кроме того, каждый встречный готов заговорить здесь с вами по-русски. Поглощая цеппелины и запивая их отличным литовским пивом или крепкой травяной настойкой (литовцы в этом деле мастера), вы будете себя чувствовать как дома. А ощущать себя своим - приятно.

Желающие опубликовать свои работы (статьи, дипломные, рефераты) в библиотеке, присылайте их на library@countries.ru!

---