Abwandlungen und Erweiterungen - Zeichenklassen entwickelt, deren "most fundamental" die Unterscheidung in Ikon, Index und Symbol ist (Peirce 1966, 2.275). Diese Unterscheidung wird häufig als Vernunftbeziehung zwischen dem Zeichen und dem bezeichneten Ding geben; in diesem Falle ist das Zeichen ein Ikon. Oder es kann eine direkte physische Verbindung sein; in diesem Falle ist das Zeichen ein Ein übergeordnetes Kriterium, unter dem Peirce die Ausdifferenzierung der Zeichen in Ikon, Index und Symbol vornimmt, ist die Arbitrarität der Zeichen. Peirce spricht auch von der Stufung hinsichtlich der aufgrund von Konventionen erkannt und gedeutet wird und die jeweilige Konvention letztlich beliebig ist. "Das Ikon wird am wenigsten arbiträr angesehen, da es gemeinsame Merkmale mit dem Objekt aufweisen