En tant qu’établissement public non- lucratif destiné à promouvoir la culture chinoise dans le monde et à développer l’enseignement du chinois à l’extérieur de la Chine, l’Institut Confucius sert d’un pont pour les pays africains de connaître la Chine, a estimé un responsable du Bureau national chargé de l’enseignement du chinois comme langue étrangère de Chine (NOCFL).

L’Institut Confucius de l’Université de Nairobi a été officiellement créé le 10 décembre 2005. Il a recruté 20 étudiants lors de son ouverture et le nombre est déjà passé à une soixantaine deux mois plus tard.

"J’ai choisi d’apprendre la langue chinoise parce que ce pays m’intéresse beaucoup avec sa croissance économique à deux chiffres et son influence sans cesse croissante sur le monde", a dit Lukaka, un étudiant de l’Institut. L’Institut Confucius a été établi avec la popularité croissante de la langue chinoise dans la planète.

Depuis 2002, le NOCFL, relevant du ministère chinois de l’Education, a créé un nombre d’institutions d’enseignement du chinois outre-mer pour accroître les connaissances des peuples du monde sur la langue et la culture chinoises.

En mars 2004, ces institutions ont été rassemblées sous le nom de "l’Instiut Confucius". Confucius fut un grand peuseur, pédagogue et philosophe de Chine. Ses doctrines excercent une influence très importante dans le monde entier. Jusqu’en juin 2006, un total de 75 instituts Confucius ont été établi ou sont en cours de construction dans plus de 35 pays et régions, selon les statistiques du NOCFL.

Le nombre total des instituts Confucius d’outre-mer devrait dépasser 100 fin 2006. Les instituts Confucius se chargent généralement de l’enseignement de la langue chinoise, de la formation des enseignants, des examens du chinois et des concours sur l’histoire et la culture chinoises.

On compte actuellement en Afrique trois instituts Confucius qui ont été établis ou qui sont en cours de construction. Ils se situent respectivement à Nairobi, dans l’Université Stellenbosch en Afrique du Sud et au Rwanda.

Les statistiques du ministère chinois de l’Education ont montré que plus de 8 000 étudiants africains ont appris le chinois et que ce nombre augmente sans cesse.

Jusqu’au 1er juillet 2005, près de 120 écoles dans 16 pays africains ont donné des cours de chinois pour répondre au besoin croissant des étudiants africains. La Chine a envoyé environ 200 enseignants en Afrique.