LE nouveau chef de l’Etat sierra-léonais, le commandant Johnny Paul Koroma, a annoncé mardi soir la suspension de la Constitution et l’interdiction des partis politiques « jusqu’à nouvel ordre » dans son premier discours politique après le renversement dimanche du président civil, Ahmad Tejan Kabbah. Il a annoncé la prochaine publication d’un « calendrier pour le retour à la démocratie, après des élections transparentes et libres (...) Mais nous ne voulons pas d’une démocratie fondée sur le régionalisme et le tribalisme », a-t-il insisté.

Trois jours après le coup d’Etat militaire, la composition du « conseil révolutionnaire des forces armées » (AFRC) qui doit diriger le pays n’a toujours pas été communiquée.

Sur le plan diplomatique, Etats-Unis en tête, c’est le tir de barrage. Les sommations à « rendre le pouvoir aux civils » (une formule surprenante pour un pays plongé dans la guerre civile depuis des années) se multiplient depuis les capitales occidentales. A l’appui de sa condamnation, Washington a fait savoir que le porte-hélicoptères « Kearsarge », avec 1.200 marines à son bord, sera « dans les prochains jours » au large de la Sierra Leone. Le « Kearsarge » mouillait jusqu’ici non loin de la République démocratique du Congo (ex-Zaïre). Le Conseil de sécurité de l’ONU a jugé de son côté que le renversement « du gouvernement élu démocratiquement » n’était pas acceptable. Deux navires de guerre de la force ouest-africaine « de paix » au Liberia, l’ECOMOG, avec des troupes à bord, sont arrivés mardi après-midi à Freetown. L’ECOMOG, créée en 1990 par la Commission des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour tenter de ramener la paix au Liberia voisin, est majoritairement composée de troupes nigérianes. Le chef de l’Etat nigérian est président en exercice de la communauté.