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   )}}\pard\plain \widctlpar \f5\lang1036 SITUATION DE GUERRE AU CACHEMIRE \par
   \par Quinze canons de 155mm qui font feu ensemble, cela fait du bruit :
   \ldblquote ouvrez l\'e9g\'e8rement la bouche, afin de d\'e9contracter vos
   tympans\rdblquote , avertit le major Satish, commandant de la batterie. Un
   sergent aboie dans un m\'e9 gaphone les coordonn\'e9es de l\rquote ennemi,
   que  des  soldats tapotent sur la console de chaque canon, pendant que
   d\rquote  autres chargent les beaux obus cuivr\'e9s. Enfin, les hommes
   reculent de deux pas et se mettent au garde \'e0 vous, tout en hurlant :
   \ldblquote pr\'eat\rdblquote . Le sergent commence alors le compte \'e0
   rebours: \ldblquote cinq, quatre, trois, deux, un\'85 feu\'85\rdblquote
   L\rquote \'e9norme boum des gros canons Bofors fait sursauter m\'ea me les
   plus aguerris - les culasses reculent brutalement sur elles-m\'eames et la
   fum\'e9e \'e2cre fait tousser les soldats. Quinze kilom\'e8tres plus loin,
   le long de la Ligne de Contr\'f4le qui s\'e9pare le Cachemire indien du
   Cachemire pakistanais, les quinze obus font \'e9clater la montagne o\'f9 se
   terrent  les  gu\'e9rilleros  musulmans.  Au  dessus  d\rquote eux, un
   h\'e9licopt\'e8re indien v\'e9rifie la justesse des tirs et relaye d\rquote
   autres positions ennemies au major Satish. Et c\rquote est reparti pour un
   autre  round.  \par \par La route qui m\'e8ne de Srinagar, capitale du
   Cachemire indien, \'e0 Leh, la ville principale du Ladhak, est devenue
   l\rquote  enjeu  d\rquote  une \ldblquote quasi-guerre\rdblquote entre
   Pakistanais  et  Indiens,  depuis  que des s\'e9 paratistes kashmiris,
   encadr\'e9s par des Taliban et des soldats pakistanais en civil, ont pris
   position sur les hauteurs qui dominent Drass et Kargil, les deux bourgs les
   plus importants avant Leh. C\rquote est sous couvert d\rquote intenses
   barrages d \rquote artillerie pakistanais, que d\'e8s le d\'e9but de la
   fonte des neiges, les gu\'e9rilleros ont franchi la ligne de contr\'f4le
   indienne, apr\'e8s avoir \'e9t\'e9 entra\'een\'e9s dans des camps \'e0
   l\rquote int\'e9rieur du Cachemire pakistanais. L \rquote arm\'e9e indienne,
   qui s\rquote aper\'e7ut trop tard de ces infiltrations - on parle de mille
   hommes  -  doit aujourd\rquote hui mettre le paquet: barrages d\rquote
   artillerie, raids a\'e9riens massifs d\rquote escadrilles de MiG-21, MiG-23
   et MiG-27, prot\'e9g\'e9s par des Mirage-2000 charg\'e9s de brouiller les
   radars  adverses  et pour pr\'e9venir toute intrusion en provenance du
   Pakistan; et derni\'e8rement, les premiers combats au corps \'e0 corps.
   \ldblquote Cette route est pour nous d\rquote importance vitale, car si nous
   la  perdions,  le  Cachemire serait coup\'e9 en deux et le Ladhak nous
   \'e9chapperait,\rdblquote  commente  le  major Satish. \par \par Vingt
   kilom\'e8tres apr\'e8s Srinagar, on ne trouve plus \'e2me qui vive sur la
   nationale 1 qui m\'e8ne \'e0 Leh. Seuls des soldats indiens en uniforme
   treillis patrouillent aux alentours des villages, pendant que d\rquote
   autres  ont pris refuge derri\'e8 re des mitrailleuses. Comme la route
   s\rquote  \'e9l\'e8ve  rapidement le long d\rquote un paysage de toute
   beaut\'e9 - sapins qui s\rquote \'e9lancent vers un ciel bleu azur, torrents
   glac\'e9s  et pics neigeux - on se rend rapidement compte que l\rquote
   art\'e8re Srinagar-Leh est devenue un vaste camp fortifi\'e9: \'e0 chaque
   replat, on a \'e9lev\'e9 des tentes, construit des d\'e9p\'f4ts d\rquote
   essence, improvis\'e9 des ateliers de r\'e9paration, parqu\'e9 des centaines
   de camions. Des patrouilles, \'e9quip\'e9es pour les combats \'e0 haute
   altitude, gravissent lentement le flanc d\rquote une montagne; plus loin, on
   aper\'e7oit un camp de mules, qui achemineront les mitrailleuses lourdes
   vers les ha uteurs inaccessibles. Mais surtout, les Indiens ont mont\'e9
   l\'e0 un nombre impressionnant de canons 105mm et 155mm - les redoutables
   Bofors, achet\'e9s au Su\'e9dois; on en compte bien une centaine entre Drass
   et Kargil, deuxi\'e8 me ville du Ladhak. Les canons Bofors ont une port\'e9e
   de trente kilom\'e8tres ou plus et ils font maintenant feu de toutes leurs
   pi\'e8ces, non seulement vers les positions des s\'e9paratistes, mais aussi
   en direction de la fameuse \ldblquote Tiger Hill\rdblquote (colline du
   Tigre), d\rquote o\'f9 les batteries pakistanaises r\'e9pondent par un
   barrage tout aussi nourri. Bien s\'fbr, comme le remarque un journalistes
   kashmiri,  \ldblquote \'e0 ces distances-l\'e0, c\rquote est un peu la
   loterie,\rdblquote . C\rquote est ainsi qu\rquote hier le Pakistan accusait
   les Indiens d\rquote avoir tu\'e9 dix enfants lorsqu\rquote un de leurs obus
   \'e9tait tomb\'e9 sur une \'e9cole situ\'e9e dans la vall\'e9e de la Neelum,
   \'e0  l'est  de  Muzaffarabad. \par \par Une fois franchie la passe de
   Zotiliya, qui culmine \'e0 3500 m\'e8tres, on arrive \'e0 Drass, qui se
   targue d\rquote \'eatre le deuxi\'e8me endroit le plus froid du monde:
   \ldblquote moins 60\'b0,\rdblquote indique fi\'e8 rement une pancarte. Mais
   Drass, c\rquote est aussi le d\'e9but du front, car ce gros bourg n\rquote
   est  qu\rquote  \'e0 quatre kilom\'e8tres \'e0 vol d\rquote oiseau des
   positions pakistanaises qui dominent la ligne de contr\'f4le. C\rquote est
   pourquoi,  ce  village,  qui est pilonn\'e9 sans r\'e9pit, a \'e9t\'e9
   abandonn\'e9 par 90% de ses 15.000 habitants. Son maire, Abdul Chukoor, a
   lui aussi \'e9vacu\'e9 toute sa famille, \ldblquote car il y a quelques
   jours,  raconte-t-il,  trois personnes habitant la maison voisine, ont
   trouv\'e9 la mort sous un obus pakistanais.\rdblquote . Mais est rest\'e9
   derri\'e8re \ldblquote pour s\rquote occuper des derniers habitants et
   garder nos maigre possessions.\rdblquote Ainsi, la r\'e9gion de Drass et de
   Kargil compte aujourd\rquote hui plus de 100.000 personnes d\'e9plac\'e9es,
   qui vivent dans des camps \'e9tablis par l\rquote arm\'e9 e indienne au
   del\'e0 de Kargil. \par \ldblquote Le monde se rend-il compte que nous
   sommes  en  guerre ici,\rdblquote nous demande un officier arborant le
   b\'e9ret rouge de la police militaire, qui v\'e9rifie nos permis pour la
   \'e9ni\'e8me fois ?\rdblquote Il nous avertit \'e9 galement que pendant
   plusieurs kilom\'e8tres, \ldblquote la route va \'eatre sous le tir direct
   des Pakistanais\rdblquote . Vont-ils reconna\'eetre le sticker \ldblquote
   Presse\rdblquote coll\'e9 en toutes lettres sur le pare brise ? \ldblquote
   Il faut rouler vite et garder cent m\'e8tres de distance avec la voiture de
   devant,\rdblquote  nous a conseill\'e9 une journaliste indienne, qui a
   d\'e9j\'e0 fait deux fois le trajet. Les batteries indiennes tirent de tous
   les c\'f4t\'e9 s et la terre tremble, lorsqu\rquote un obus pakistanais
   tombe \'e0 moins de 600 m\'e8tres sur la gauche. Mais cela n\rquote a pas
   l\rquote air d\rquote impressionner le chauffeur sikh, qui hurle en riant:
   \ldblquote action, action !\rdblquote . Ouf, on est pass\'e9. \par \par
   Alors que le paysage devient de plus en plus lunaire, nous p\'e9n\'e9trons
   dans  le district de Leh. Les habitants commencent \'e0 avoir les yeux
   l\'e9g\'e8rement brid\'e9s et leur patois ressemble un peu \'e0 du Tib\'e9
   tain,  car  nous  nous  rapprochons de la Chine -d\rquote ailleurs, on
   aper\'e7oit la photo du Dala\'ef lama pr\'e8s d\rquote un temple bouddhiste.
   Kargil, qui est la deuxi\'e8 me ville du Ladhak, compte 50.000 habitants,
   dont 70% sont des musulmans chiites et 30% des bouddhistes. La ville, qui
   abrite une \'e9norme base de l\rquote arme indienne, concentre la furie des
   tirs  pakistanais  depuis  ao\'fbt dernier et c\rquote est une cit\'e9
   fant\'f4me : \ldblquote ll ne reste que 2000 habitants,\rdblquote nous
   indique le propri\'e9taire de l\rquote unique restaurant encore ouvert - le
   Shesheela. \par Le capitaine Ranjeev, charg\'e9 de la presse \'e0 Kargil, a
   l\rquote air tr\'e8s s\'fbr de lui. \ldblquote Nos tirs d\rquote artillerie
   et  les  bombardements  a\'e9riens ont d\'e9cim\'e9 les gu\'e9rilleros
   islamistes   et   nous   avons  r\'e9ussi  \'e0  couper  leurs  lignes
   arri\'e8re,\rdblquote affirme-t-il, citant des messages radio intercept\'e9s
   demandant de l\rquote aide au Pakistan.\rdblquote La seule chose qui fait
   vraiment  peur  au  capitaine  Rajeev, \ldblquote c\rquote est que les
   politiques nous laissent tomber, alors que nous avons le dessus\rdblquote .
   Il fait l\'e0 sans doute allusion \'e0 la prochaine visite \'e0 Delhi du
   ministre pakistanais des Affaires \'e9trang\'e8 res, Sartaj Aziz, pour
   entamer les discussions visant \'e0 r\'e9duire la tension au Cachemire. \par
   \par Alors que nous redescendons vers Srinagar, les soldats indiens creusent
   des abris et installent d\rquote autres canons et nous croisons d\rquote
   interminables files de camion militaires qui am\'e8 nent des renforts. Et
   nous nous rappelons de la phrase du capitaine au b\'e9ret rouge: \ldblquote
   le  monde  sait-il que nous sommes en guerre ici ?\rdblquote \par \par
   FRANCOIS GAUTIER / DRASS-KARGIL \par \par }