Comment le barrage hydraulique marche ? Le premier impératif est d'avoir de l'eau, beaucoup d'eau. Le rôle du barrage consistera à la retenir. 1 - Le barrage s'oppose à l'écoulement naturel de l'eau, sauf en cas de forts débits, qu'il laisse alors passer. De grandes quantités d'eau s'accumulent et forment un lac de retenue. -- L'entretien des barrages En dehors des réparations exceptionnelles consécutives à une -- ailleurs prévu une obligation de vidange tous les dix ans ce qui permet à l'exploitant un entretien et une inspection complète des vannes et des autres éléments du barrage. La vidange des barrages Lors de la vidange décennale, l'état du parement amont, couvert -- la retenue d'eau. Ainsi, le barrage du Mont-Cenis a fait l'objet d'une vidange complète à la fin de l'hiver 1996. A cette époque, le bassin est à son niveau le plus bas de l'année. Il restait cependant 300 000 m3 à évacuer. -- espéré : d'une part, l'eau de vidange avait une teneur en limons inférieure à une eau issue de la fonte des neiges; d'autre part, le barrage s'est révélé bien conservé. Dans dix ans, l'abaissement du niveau de la retenue à son minimum devrait suffire pour vérifier l'état de l'édifice. -- qu'il ne peut être question de le vider. La vidange est alors remplacée par l'emploi d'une soucoupe plongeante spécialement équipée qui permet une inspection minutieuse de la partie immergée du barrage. -- Des mesures d'alerte et de protection des populations ont été prises pour le cas, fort improbable, où un barrage viendrait à se rompre. Dans une telle situation, l'improvisation n'est pas permise : des plans d'urgence ont été définis pour alerter rapidement et mettre à l'abri les populations menacées. En accord avec le décret interministériel du 16 mai 1968, des sirènes sont installées en aval des barrages de plus de 20 mètres de haut et d'au moins 15 hm3 de capacité, dans la zone de sécurité dite "du premier quart d'heure", c'est à dire la zone qui serait parcourue en un quart d'heure par la -- seraient également aussitôt averties mais disposeraient d'un temps supérieur pour s'abriter. Quant aux autorités, elles seraient immédiatement prévenues grâce à une ligne directe qui relie le barrage à la Préfecture. -- La sécurité aux abords des barrages Le fonctionnement et la maintenance de la centrale nécessitent de -- Afin de sensibiliser le public au danger qu'il peut encourir en s'aventurant dans le lit de la rivière, des panneaux de prévention ont été placés aux abords des barrages et des actions de communication menées dans la presse locale et dans les écoles.