Ce nâe st pas Barroso qui décide, câest le Parlement européen. Câest en ces termes q uâun certain nombre de personnalités politiques françaises ont tenu à répon dre aux propos du président de la Commission de Bruxelles sur le maintien du p rincipe controversé du «pays dâorigine» au cÅur de la directive sur la libé ralisation des services. Histoire de rappeler à José Manuel Durão Barroso qu âil lui faudra peut-être mettre un peu dâeau dans son vin car il semble peu pr obable que le texte quâil défend obtienne, en lâétat, le soutien dâune majori té dâeurodéputés. Le ministre français de lâEconomie, Thierry Breton, a mê me tiré une conclusion immédiate de cette situation en affirmant que «< I>le débat est clos» car «il y a une volonté unanime du Parlement po ur dire que la directive, telle quâelle a été établie, ne correspond pas à ce quâon veut, non seulement la France mais une très forte majorité du Parlem ent européen».

Cette volonté de calmer le jeu a été soutenue par le commissaire françai s aux Transports, Jacques Barrot, qui a lancé un appel à «dépassionner l e débat» en invoquant le fait que, quoi quâon en dise, «rien nâest dà ©cidé» pour le moment concernant les mesures que préconisera au final la directive. Et surtout, en dénonçant la tentative qui consiste à sâemparer d e cette affaire pour «brouiller le débat sur la Constitution européenne à lâapproche du référendum français du 29 mai».

Réécriture ou retrait de la directive ?

Il est vrai que les déclarations de Barroso ont immédiatement relancé la polémique autour des dangers de lâultra-libéralisme et ont été utilisées p ar les partisans du «non» pour appeler à voter contre la ratification de la Constitution européenne lors du référendum. Câest pourquoi le président Jac ques Chirac est intervenu directement pour rappeler le point de vue de la Franc e à José Manuel Durão Barroso. Le chef de lâEtat a notamment insisté sur lâ engagement pris, il y a un mois, par la Commission de réviser le texte pour ob tenir un «consensus». Il sâest aussi entretenu avec le Premier ministr e luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, qui assure actuellement la préside nce de lâUnion européenne, et sâest rangé dans le camp des opposants à une l ibéralisation des services qui entraînerait des risques de dumping social.

Lors du sommet de Bruxelles, les 22 et 23 mars prochains, la France ne sera donc pas isolée pour demander une «remise à plat» de la directive Bo lkestein et la suppression, ou le réaménagement, du «principe du pays dâorig ine», en vertu duquel une entreprise pourrait proposer un service dans nâimpor te quel pays de lâUnion sans appliquer la législation qui y est en vigueur mai s celle de son propre Etat dâorigine. Une mesure favorable aux nouveaux Etats m embres mais susceptible de soumettre ceux où les droits des salariés sont les mieux protégés aux effets dâune concurrence déloyale. LâAllemagne, la Belgi que, le Luxembourg préconisent donc eux aussi une réécriture du texte pour, comme lâa expliqué Claudie Haigneré, la ministre française déléguée aux A ffaires européennes, «préserver la spécificité du modèle social europà ©en autour dâun système de protection sociale performant». Lâidée étant que la libéralisation des services doit sâaccompagner dâune harmonisation par le haut et non pas signifier un nivellement par le bas.

Les dirigeants français nâont pas le droit à lâéchec sur la directive Bol kestein. Car le débat autour de ce texte cristallise toutes les peurs concerna nt les méfaits dâune Europe technocratique et inhumaine, dirigée de Bruxelles , sans tenir compte des attentes des citoyens. Et la capacité du gouvernement à faire entendre la voix de la France dans le débat sur la directive sera don c forcément interprétée comme un signe en faveur, ou contre, lâEurope par le s électeurs qui vont se rendre aux urnes le 29 mai afin de donner leur avis su r la ratification de la Constitution.

Mais la cause des anti-Bolkestein ne sera pas si facile à défendre. Car le s défenseurs de la directive ne semblent pas résolus à faire profil bas. Apr ès José Manuel Durão Barroso, câest le numéro deux de la Commission, Guente r Verheugen, qui a enfoncé le clou mercredi sur le «principe du pays dâorigin e», qualifié de «principe directeur du marché intérieur» européen auquel il était impossible de «renoncer». Le vice-président de la C ommission a néanmoins affirmé que lâinstance européenne était «disposé e à améliorer le texte avec le Parlement et les Conseils européens» pou r tenir compte des préoccupations de lâopinion. Moins diplomatiquement, le prà ©sident du Lisbon Council, une association créé en 2003 après lâélaboration de la stratégie de Lisbonne sur la compétitivité européenne, de tendance l ibérale, devant laquelle sâétait exprimé Barroso, a attaqué la prise de pos ition de la France sur la directive Bolkestein. Paul Hofheinz a qualifié les a rguments du président français de «rhétorique ridicule» et a décla ré : «La nature défensive, mal informée, du débat sur la directive services est un triste spectacle venant dâun pays qui était le moteur de lâin tégration européenne». Jacques Chirac apprécieraâ¦