[franceanim.gif] Étranger, Proche-Orient Barrage sur le moyen Euphrate : que reste-t-il des villes jumelles de Zeugma et d'Apamée ? Pour des informations complémentaires, contacter les chercheurs, en cliquant ici [flech151.gif] Page précédente _________________________________________________________________ Bâtiments publics, places, nécropoles, riche résidence aux magnifiques mosaïques et peintures murales Une mission archéologique durgence travaille depuis 1996 en moyenne vallée de lEuphrate sur deux villes (Zeugma et Apamée) destinées à être noyées par les eaux dun barrage. Elle a découvert et sauvé in extremis des monuments exceptionnels des époques hellénistique et romaine. Séleucie-Zeugma et Apamée sont situées à lendroit où lEuphrate quitte les contreforts du massif du Taurus et sétale en un tracé sinueux dans une large plaine fertile au cur de la steppe. Les deux villes se trouvent de part et dautre du fleuve, en amont du nouveau barrage de Birecik, non loin de la frontière syrienne^1. Apamée et ses alentours, comme une cinquantaine dautres sites, la plupart inédits, sont en train de disparaître sous la montée des eaux du lac de retenue. En revanche, seuls 20% (soit 15 ha) de la surface globale de Zeugma (75 ha) subiront le même sort. Heureusement situés au-dessus de la cote de mise en eau, tous les grands édifices publics de la ville pourront être étudiés ultérieurement. Identifiée par Franz Cumont au début du siècle, Zeugma navait été que ponctuellement étudiée. Cest à la suite du «S.O.S.» lancé par David L. Kennedy en 1994 dans un numéro dArcheologia et sur linitiative de Pierre Leriche (directeur de recherche, CNRS-ENS, Paris) qua été créée la mission franco-turque de Zeugma-moyenne vallée de lEuphrate du ministère français des Affaires étrangères. Depuis 1995, date de la première reconnaissance sur le terrain, léquipe de fouillesmenée par Catherine Abadie-Reynal (université de Nantes-CNRS-ENS) et les directeurs des musées de Gaziantep et de Sanli-Urfa, capitales des deux provinces concernées a conduit des campagnes annuelles. Fondées à la fin du IV^e s. av. J.-C. par Séleucos I^er, fondateur de la dynastie des Séleucides^2, ces deux villes sont situées sur la voie communément appelée, depuis le XIX^e siècle, «route de la soie», qui reliait la Méditerranée à lOrient. Elles contrôlaient le point de traversée quempruntaient les caravanes et les convois militaires en direction des satrapies (gouvernorats administratifs) orientales. De plus, Zeugma est située sur la route qui reliait Samosate à Antioche. Les deux cités constituaient donc un carrefour essentiel dans le maillage des routes antiques. Séleucie-Zeugma, ville florissante à lépoque romaine et occupée jusquau XI^e s . ap. J.-C., a fréquemment été citée par les historiens et géographes de lAntiquité (Pline, Tacite et Ptolémée). Le passage, simple bac ou pont de bateaux reliés par des câbles jetés entre les deux rives, devint si célèbre quà partir du I^er s. ap. J.-C., on préféra, au nom dorigine «Séleucie», celui de Zeugma, qui signifie «Le Pont» ou la «liaison» en grec. [archeo12p1.jpg] Au premier plan la mosaïque du grand triclinium et en arrière plan le barrage en cours de construction. Cette photo date du mois doctobre, le remblai en rive gauche nétait alors pas terminé. Apamée Sur la rive gauche du fleuve, à Apamée, la mission a étudié les fortifications, les aménagements de la berge liés à la présence du passage sur lEuphrate et le plan durbanisme antique. Fouilles, méthodes les plus modernes de prospection géophysique adaptées au terrain limoneux et prospection pédestre ont permis le relevé du plan en damier, typiquement hellénistique, de la ville. Celle-ci est protégée par une enceinte dont le tracé illustre le type «en dents de scie» décrit par lingénieur Philon de Byzance^3. Dégagements extensifs et sondages stratigraphiques ont confirmé les données de la géophysique, et permis la collecte dinformations essentielles sur les méthodes de construction de larchitecture monumentale et domestique. Le matériel recueilli, en majorité du II^e s. av. J.-C., indique que la ville a connu un brusque déclin à partir du I^er s. av. J.-C. en raison de laffrontement entre Romains et Parthes. Toutefois, une inscription araméenne découverte dans la nécropole située au nord-est du site, prouve lexistence dune occupation continue jusquau VIII^e siècle. Cette ville est lune des rares cités séleucides à avoir été épargnées par les occupations postérieures, permettant ainsi de résoudre une série de questions de première importance pour lhistoire du Proche-Orient hellénistique et romain. Zeugma En rive droite, Zeugma et ses trois grandes nécropoles sétagent sur les terrasses dun plateau formé de calcaires tendres. Les objectifs globaux des archéologues de la mission (urbanisme, aménagements des berges, etc.) étaient identiques à ceux de la rive gauche, mais la prospection géophysique a été exclue en raison de la nature du sous-sol et du colluvionnement (accumulations de débris dérosion) important lié aux précipitations, rares mais torrentielles. En revanche, des fouilles, des décapages en extension et une prospection pédestre systématique ont été réalisés afin de dresser un plan de la ville et des deux nécropoles menacées par la montée des eaux (à lest et à louest du site). Dans ces dernières, lopération a permis dinventorier 300 hypogées (chambres funéraires collectives creusées dans le rocher) taillés dans le calcaire à lépoque romaine. Le nombre de cuves creusées dans le sol (elles ont la forme de sarcophages) varie de 2 à 86 pour la plus grande. Létude de larchitecture, des décors peints, des inscriptions, des stèles funéraires et des reliefs creusés dans les façades des tombes ont livré de précieux renseignements sur les coutumes funéraires, la densité des populations, et les origines des habitants Dans la ville elle-même, outre la mise au jour des deux grandes places romaines avec leurs systèmes dadduction et dévacuation des eaux, le bâtiment des archives du Sénat (fouillé par Mehmet Önal) contenait 65 000 sceaux de lépoque dAuguste. En bordure du fleuve, plusieurs habitations ainsi que des bains ont également pu être dégagés. Il reste malheureusement peu de traces des aménagements des berges, en dehors de leur renforcement à laide de divers gros blocs darchitecture. Si le secteur du passage sur lEuphrate est désormais localisé, les constructions liées au maintien dun pont de bateaux ont malheureusement disparu depuis longtemps dans le cours de ce fleuve capricieux. Une résidence romaine richement décorée Lors de la dernière campagne dautomne, a été mise au jour une très grande mosaïque (9,30 m x 6,80 m) composée de riches bordures, de deux panneaux géométriques et de deux panneaux figurés. Lun représente Dionysos sur son char, le second, la légende de Pasiphae). Ce pavement est dune très grande qualité technique par la finesse des tesselles^4 , la variété des coloris, la présence de verre, le réalisme de larchitecture représentée et des personnages Exposée dans un triclinium (salle à manger à la romaine) et datée de lextrême fin II^e voire du tout début III^e siècle ap. J.-C., luvre se situe dans la lignée des plus belles réalisations dAntioche. La dépose de la mosaïque a été effectuée aux mois doctobre et de novembre 1999 par les équipes du musée de Gaziantep, qui ont par la suite poursuivi les travaux de dégagement de la maison. Depuis, quatorze salles ornées de mosaïques et de peintures murales ont été découvertes. Actuellement, la résidence comporte trois ailes. Celle du centre, légèrement surélevée par rapport au reste de lédifice, correspond aux appartements de réception. Du nord au sud, elle comprend, outre le grand triclinium évoqué plus haut, un impluvium (petite cour bordée par un nymphée, grande fontaine ornementale) avec une représentation dAchille. En son centre, souvre une canalisation amenant leau nécessaire pour recouvrir en permanence le pavement et mettre en valeur ses couleurs. Une large bordure géométrique court sur trois des côtés de cette salle. Les murs étaient ornés de plaques de marbre tout comme le bassin à trois niches. La troisième salle est un cubiculum, où figure une représentation dEros cerné par un très beau rinceau (volutes formées par des feuillages) et une large bordure géométrique. Les murs de ce salon sont recouverts de peintures en trompe-lil, imitant le marbre, à linstar de ce que lon trouve à Ephèse et à Pompéi. Enfin, à lextrémité sud, les murs dune dernière pièce présentent des peintures mettant en scène des personnages en pied. Lensemble de ces salles était bordé à louest dun grand péristyle à trois portiques. Au centre de la cour, Poséidon trône sur son char entouré danimaux marins. Au sud, entre deux colonnes, siège un petit bassin aux parois peintes. Il était surmonté par une coquille marine également décorée, comparable à celle retrouvée en 1934 dans la synagogue de Doura Europos (Syrie). Les ailes est et ouest sont constituées dune série de pièces en enfilades qui débouchent sur une cour à portiques. Toutes (ou presque) sont couvertes de mosaïques et de peintures. Dans la dernière phase doccupation de la maison, la cour orientale abritait les cuisines remarquablement conservées : dolia (grandes jarres), puits, plans de travail avec foyers et repose-plats y ont été découverts. La cour occidentale, qui comportait un étage muni de colonnes torses, a livré une statue-candélabre de Mars en bronze, un fauteuil recouvert de plaques de bronze, de fer et de cuivre, et récemment, deux sacs emplis de plusieurs centaines de pièces de monnaie datées de 250 ap. J.-C. Ainsi, par son décor (mosaïques, peintures et sculptures) et par son état de conservation, cette résidence constitue lune des plus belles découvertes de ces cinquante dernières années dans lEst méditerranéen. [archeo12p2.jpg] Gros plan sur le char de Dionysos. [archeo12p3.jpg] Illustration de la légende de Pasiphae avec Dédale et Icare. [archeo12p4.jpg] Vue générale de limpluvium avec son nymphée à trois niches. Au centre, la composition représente Achille à Skyros. [archeo12p5.jpg] Détail du riche rinceau de la bordure de la mosaïque du cubiculum. Course contre la montre Outre les mosaïques mises au jour et actuellement toutes prélevées, il reste à terminer les relevés et la dépose des peintures murales. Malgré les risques deffondrement de la terrasse liés à la mise en eaux, le travail devrait aboutir avant la submersion prochaine du site^5. Des archéologues, des spécialistes de la peinture murale et de la mosaïque se relayent sans relâche depuis le mois davril, afin que lintérêt de cette découverte ne soit pas compromis. Il était également important de sauvegarder quelques témoignages des plus beaux ou des plus intéressants reliefs funéraires sculptés dans les parois calcaires. Dans lurgence et faute de moyens pour déplacer des professionnels du moulage sur le terrain, deux archéologues de léquipe du CNRS, formés par latelier de moulages de la DMF (Direction des musées de France), ont pu réaliser les empreintes dune partie des reliefs de la façade la mieux conservée des nécropoles de Zeugma, et celle dune des inscriptions funéraires dApamée. Cette inscription indique que laraméen nétait pas confiné à la seule ville dEdesse (actuelle Sanli-Urfa) mais pouvait se développer aux franges occidentales de la province. Parallèlement, léquipe française de restauration du musée dArles, dirigée par Patrick Blanc, et les ateliers de restauration dAnkara et dIstanbul^7 devraient mettre sur pied un programme de restauration et de conservation des pavements de mosaïques. Il est aussi indispensable que des ouvriers et des étudiants turcs soient formés par les meilleurs restaurateurs. Ces perspectives de travail entre les deux pays arrivent à point nommé, puisquen 2001 doit avoir lieu, en Turquie, le colloque international de la mosaïque antique. Cette rencontre, que précède une série de reportages et darticles^6, devrait porter à la connaissance dun large public la richesse de ce patrimoine archéologique. La pression scientifique et médiatique va permettre le classement du site en zone archéologique. Cette mesure limitera les pillages, en attendant la création dune nouvelle mission, permanente cette fois-ci. Les objectifs pourront alors se déplacer vers les parties hautes de Zeugma et sa nécropole sud, sans aucun doute les secteurs les plus importants et les plus riches en bâtiments publics. Bibliographie : C. Abadie-Reynal, R. Ergec , J. Gaborit, P. Leriche, Deux sites condamnés dans la vallée de lEuphrate, Séleucie-Zeugma et Apamée, Archéologia, mars 1998, pp. 28-39. Rapports préliminaires de la mission archéologique Zeugma-moyenne vallée de lEuphrate Anatolia Antiqua, vol. V, VI, VII, et VIII, Istanbul (1996-1999). 1) Voir carte : site n° 8. 2) Séleucos I^er (-358/-280), fondateur de la dynastie des Séleucides, créa près de 70 villes, dont plusieurs portent le nom de «Séleucie». 3) Philon de Byzance est à lorigine de la poliorcétique : «lart dassiéger et de défendre les villes». 4) Tesselles : petits cubes de matière dure (pierre, verre, etc.) qui constituent une mosaïque. 5) La résidence devait être recouverte par les eaux en juin, et les 15 ha de Zeugma fin octobre. 6) La société Gédéon termine actuellement un film sur Zeugma, dont la programmation est prévue en octobre prochain. Le même mois devraient paraître un article dYves Gellié sur la vallée de lEuphrate dans le magazine Géo et un reportage photographique de Stéphane Compoint (Agence Sygma). 7) Pour éviter toute confusion, il a été volontairement adopté la graphie turque actuelle pour tous les noms turcs. [flech150.gif]